Raskaansarjan entinen maailmanmestari Vladimir Klitshko lopettaa nyrkkeilyuransa. Ukrainalainen Klitshko, 41, piti urallaan hallussaan useiden merkittävien ammattinyrkkeilyliittojen mestaruusvöitä ja hallitsi isoveljensä Vitalin kanssa raskassarjaa vuosikausien ajan.
Klitshkon viimeiseksi otteluksi jäi huhtikuinen tappio raskaansarjan MM-ottelussa britti Anthony Joshualle.
- En ikinä ajatellut, että minulla olisi näin pitkä ja menestyksekäs urheilu-ura, kiitän teitä kaikkia sydämeni pohjasta. Olen saavuttanut kaiken, mistä olen unelmoinut, ja nyt haluan aloittaa uuden uran urheilun jälkeen, Klitshko ilmoitti tiedotteessaan.
Klitshkon ja Joshuan uusintaottelu oli kaavailtu marraskuulle, mutta Klitshkon lopetusilmoituksen myötä se peruuntuu.
Klitshko otteli ammattilaisena 69 kertaa ja voitti kamppailuista 64. Otteluista 29 koski mestaruusvyötä, mikä on raskaansarjan kaikkien aikojen isoin lukema, vaikkakin mestaruuksia jakavien liittojen paljous ei oikeuta vertailua aiempien polvien ottelijoihin.
Klitshko aloitti ammattilaisuransa marraskuussa 1996 voitettuaan aiemmin saman vuonna olympiakultaa Atlantassa.
Klitshko otteli uransa alkuvaiheissa ahkerasti ja eteni tappioitta 25. otteluun asti, jolloin hän kärsi joulukuussa 1998 teknisen tyrmäystappion Ross Purittylle. Klitshko otti WBO-liiton raskaansarjan mestaruuden vuonna 2000 kukistamalla Chris Byrdin. Klitshkon uran ensimmäinen mestaruuskausi päättyi kahteen peräkkäiseen tyrmäystappioon, 2003 Corrie Sandersille ja 2004 Lamon Brewsterille.
Sen jälkeen Klitshko palkkasi valmentajakseen Emanuel Stewardin, jonka valmennettaviin olivat aiemmin kuuluneet Lennox Lewis ja Thomas Hearns. Steward jatkoi Klitshkon valmentajana kuolemaansa asti vuonna 2012 ja jalosti ukrainalaisesta aiempaa taitavamman puolustusnyrkkeilijän.
Brewsterille kärsityn tappion jälkeen Klitshko ei hävinnyt yhteentoista vuoteen, kunnes Tyson Fury kukisti hänet marraskuussa 2015 uran toiseksi viimeisessä ottelussa.