Miehellä on ikää noin kolmekymmentä, edessä arkinen tiistai-ilta. Lukuisat ikätoverit köllähtävät sohvalle ja uppoavat Frendien siivittämään televisiosarjojen maailmaan. Tämä nuori aikuinen piristyy toisella tavalla. Hän ajaa autollaan 80 kilometriä isompaan kaupunkiin, päästäkseen elämän sykkeeseen, sinne missä tapahtuu.
Määrätietoisesti hän suuntaa kirkkoon ja astelee sisään kera muun yleisön. Trendikkäästi pukeutunut nuori aikuinen mies erottuu hyvin muusta joukosta, 50-60-vuotiaista naisista. Vesa-Matti Loirin tenho puree toisiin meistä jo yllättävän varhain.
Toisaalla noin 30-vuotias nainen pukee ylleen nuorekkainta, ehkä lapsekkainta, t-paitaansa. Kun hän pääsee pakkasesta sisään K-18-ravintolaan, hän riisuu pipon päästä, toisin kuin moni muu paikalle saapunut - keski-ikä kun on hivenen päälle kahdenkymmenen.
Kun Rasmuksen Lauri huutaa "Tavastia, nyrkit kattoon", tämä nuori aikuinen seuraa perässä. Ongelma tulee vastaan, kun istumatyön kiduttamat hartiat eivät suostu nostamaan kättä ylös. Sopeutuminen nuorisoon ei ihan onnistu.
Ihminen on aikuinen, kun hän kykenee nauttimaan sinihomejuustoa, joku kertoi kerran. Kun makuaisti on kypsynyt, ihminenkin on kypsynyt aikuiseksi.
Toinen makumaailmaan ja aikuistumiseen, tosin useimmiten naisen iän karttumiseen, liittyvä käyttäytymismääritelmä väittää, että konjakki ja viski alkavat maittaa naisellekin viimeistään kunhan vuosia on riittävästi yli kolmenkymmenen. Silloin jäävät liköörit lillumaan makeuteensa ja tujumpi tavara alkaa tehdä kauppansa.
Mutta makuasia taitaa olla näiden määritelmien paikkansapitävyys.
Yksi ajatelma kuuluu niin, että nuori on kasvanut aikuiseksi, kun hän alkaa herätä ennen herätyskellon soittoa. Herätys! Eivät kai ennen kellonsoittoa havahdu muut kuin kerrostalojen mummot, jotka alkavat jo ennen kuutta tarkkailla naapurien elämää verhojen välistä.
Internetin yhtä aarretta, suomenkielistä henkisen iän testiä, on käyty kokeilemassa jo kymmeniä ja satojatuhansia kertoja. Oletko lukenut Harry Pottereita, tunnetko Tylypahkan? Onko sinulla lävistyksiä? Oletko viimeksi käyttänyt lumikolaa, playstationia vai syömäpuikkoja? Vastaa mitä vastaat, joku toinen testi voi antaa toisen tuloksen.
Numeroiden mukaan ikäryhmä on helpompi määrittää, mutta sanalliset ikämääritykset nuoruus ja aikuisuus eivät osu helposti kohdalle. Enää nuoruus ei lopu eikä aikuisikä ala niin selvästi kuin joskus edellisellä vuosisadalla, kun esimerkiksi 12-vuotiaat pojat lähtivät metsähommiin ja aikuisten töihin.
Eikä nuoruus ole ainoa ikäryhmä, jonka rajat venyvät ja vellovat pienen ihmisen elämää. Perusjaot lapsuudesta vanhuuteen pettävät, ne myös yleistävät liikaa. Nykyään lapsuus on lyhyt, nuoruus on pannut aikuisuudenkin ahtaalle. Elämänvaiheet eivät kulje ja kehity samassa rytmissä, nykyajan yksilöllisyyden vaatimus ei ehkä edes salli sitä. Ikätodellisuus on jokaisen oma juttu.
Aikuisuus alkaa 20-vuotiaana, vai onko nuoruutta vuodet 15-25, 12-40 vai jotain ihan muuta? Sama se. En meidän maailmaan kuitenkaan lisää aikuisia halua.