Armottomassa tappioputkessa taapertava Lauri Markkasen NBA-koripalloseura Chicago Bulls saa odotetun pelaajan mukaan, kun Bulls kohtaa ensi yönä Suomen aikaa Charlotte Hornetsin. Koko alkukauden poissa pelistä ollut Nikola Mirotic pelaa, kertoi seura Twitter-tilillään.
- Niko pelaa tänä iltana, Bulls-valmentaja Fred Hoiberg sanoi.
Mirotic sai kasvoihinsa murtuman joukkuetoveri Bobby Portisin nyrkiniskusta harjoituksissa juuri ennen kauden ensimmäistä ottelua. Miroticin ohella myös Portis joutui sivuun, kun seura asetti hänet kahdeksan ottelun pelikieltoon. Mirotic ja Portis pelaavat Markkasen tavoin ison laitahyökkääjän tonttia, ja suomalaistulokas on käyttänyt hänelle auenneen avausviisikon paikan tehokkaasti ollen yksi Bullsin tehomiehistä alkukaudella.
Markkasen onnistumisista huolimatta Bulls on hävinnyt rutkasti. Kymmenen peräkkäistappiota ovat ankkuroineet seuran koko liigan jumbosijalle, se on voittanut 23 ottelustaan vain kolme. Ensi yön vastustaja Charlotte ei ole sekään liigan eliittiä, mutta on kuitenkin ottanut kuusi voittoa enemmän kuin Chicago.