Mäkilegenda Matti Nykänen ei jättänyt arvailuille sanansijaa, kun Taivalkoskella käydyissä veteraanien MM-kisoissa oli torstaina jaossa pienen mäen mestaruus. Nykänen ponnisti molemmilla kierroksilla pisimmät hypyt ja voitti lopulta yli 13 pisteen erolla ensimmäisen veteraanien MM-kultansa 40-44-vuotiaiden miesten sarjassa.
"Etukäteen en uskonut edes että mitali tulee. Mestaruus oli kyllä täysi yllätys. Tästä on nyt hyvä jatkaa uraa eteenpäin", säteili Nykänen kisan ratkettua.
Jo etukäteen Nykäsen menestystoiveet uran ensimmäisissä veteraanien MM-kisoissa olivat juuri K-38 mäen kisassa. Edellispäivänä Nykänen leiskautti viidenneksi normaalimäessä. Keskiviikon kisan parhaimmisto latasi akkuja perjantain isoon mäkeen, jotta takavuosien mestarille oli pöytä katettu.
Ja Nykänen nautti täysin siemauksin kattauksesta. Ensimmäinen hyppy kantoi 37,5 metriä, joka oli koko kisan pisin hyppy. Tyyli oli kohdallaan ja heti ensimmäisen kierroksen jälkeen eroa kakkosena olleeseen Venäjän Fidel Terentieviin oli yli kahdeksan pistettä.
Toisella kierroksella mäen huipulle nousi keskittynyt mäkimies. Vaikka tuulet eivät suotuisia olleetkaan, niin 36,5 metrin hyppy takasi voiton. Norjan Jan Inge Skjerven nousi kakkoseksi ennen Venäjän Terentieviä.
"Tunnelma tornissa oli kuin ennen vanhaan. Niin jännitti, että piti seurailla ihan viirejäkin, jos sattuisi vastatuulta kohdalle. Sitä ei kuitenkaan tullut, mutta hyvä hyppy kuitenkin", Matti myhäili onnittelijoiden ympäröimänä.