NY Is­lan­ders pit­käs­tä aikaa NHL:n pu­do­tus­pe­lei­hin

NEW YORK New York Islanders varmisti lauantain NHL-jääkiekkokierroksella pudotuspelipaikkansa liigan itälohkossa kukistettuaan Washingtonin niukasti 5–4. Voitolla Islanders varmisti pääsynsä NHL:n pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten kevään 1994.

Islandersin voiton sinetöivät kolmannen erän alun 4–1- ja 5–1-maaleillaan Michael Peca ja Nolan Yonkman. Montrealin kanssa itälohkon kahdeksannesta pudotuspelipaikasta kamppaileva Washington kiri Jaromir Jagrin ja Glen Metropolitin osumilla maalin päähän, mutta ei päässyt lähemmäksi.

Washingtonin iltaa synkensi entisestään Montreal Canadiensin 4–1-kotivoitto Columbuksesta. Montrealilla on pudotuspeliviivan yläpuolella kolmen pisteen etumatka, kun sillä on jäljellä neljä runkosarjapeliä ja Washingtonilla kolme.

Montrealille lauantainen voitto oli viides peräkkäinen. Patrice Brisebois teki ratkaisevan 3–0-alivoimamaalin kolmannessa erässä ja antoi syötön Yanic Perreaultin osumaan.

Itälohkossa New York Rangers otti neljännen peräkkäisen voittonsa, tällä kertaa Bostonissa paikallisesta Bruinsista maalein 6–4. Petr Nedved teki Rangersille kaksi maalia ja Matthew Barnaby saldosi 1+1, mutta joukkue on käytännössä ulkona pudotuspeleistä. Kun Rangersilla on kolme ottelua jäljellä, ero Montrealiin on viisi pistettä.Länsilohkon pudotuspelitaistossa Los Angeles kaappasi kotonaan arvokkaan jatkoaikavoiton Edmontonista maalein 4–3. Zigmund Palffy teki kotijoukkueelle kaksi maalia. Los Angelesin pääsy pudotuspeleihin on sinettiä vaille varmaa, mutta Edmonton joutuu takaa-ajavien Vancouverin ja Dallasin puristuksessa vielä lujille.

Mikko Eloranta sai Los Angelesin paidassa yhden syöttöpisteen, Samoin Jane Niinimaa Edmontonin riveissä.

Olli Jokinen vei Floridan ensimmäisen erän seitsemännellä minuutilla jo 2–0-johtoon, mutta vierasjoukkueen vahvasta alusta huolimatta Toronto venyi 2–2-tasapeliin.

San Jose yllätti liigaa hallinneen Detroitin vieraissa 6–3. Teemu Selänne kartutti pistetiliään maalisyötöllä, mutta illan ykköspelaaja oli San Josen keskushyökkääjä Patrick Marleau, joka ylsi kolmella osumallaan kypärätemppuun.

Itälohkossa Philadelphia pusersi kotonaan pakkopisteet runkosarjaan kautensa päättävältä Pittsburghilta 3–1. Läntisessä lohkossa Nashville kaatoi kotihallissaan Calgaryn samoin numeroin. (STT)