Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueen maalia puolivälierässä kolmannessa erässä vartioinut Pasi Nurminen oli muiden Leijonien tavoin allapäin myöhään keskiviikkona. Ruotsalaiset tekivät sen taas - kirivät ohi -, osin hannuhanhimaisesti, mutta kuitenkin antautumatta selvässä tappiotilanteessa.
Ruotsalaiset ottivat Tommy Salon maalista viiden maalin jälkeen toisessa erässä ja Mikael Tellqvist piti nollan. Leijonien maalilla aloittanut Jani Hurme seurasi tapahtumia lopussa vaihtoaitoista. Nurminen joutui kiroten kaapimaan kiekon päätösjaksolla kaksi kertaa takaansa.
"Varmasti vaikein paikka urallani", Nurminen summasi lähtötilannetta.
"Kaveri oli hirveässä hurmiossa ja tuli lujaa", Nurminen muisteli ruotsalaispelaajien intoa takaa-ajoasemassa.
Sitä Nurminen ei hätkähtänyt, että käsky tolppien väliin kävi viimeisellä erätauolla. NHL:ssä hänet on heitetty paljon yllättävämminkin tuleen, mutta nyt ottelun panos oli tavallista huomattavampi.
"Valmentaja vain sanoi, että nyt maaliin", Nurminen pelkisti käskyn ryhtyä torjuntatehtäviin.
"Eikä siinä mitään, kyllä Jamppa (Jani Hurme) oli mahdollisuutensa ansainnut", Nurminen jatkoi.
Kamppailu koitui melkein kirotuksi, kun Leijonat eivät pystyneet enää Selänteen hattutempun täyttymisen jälkeen viimeistelemään ainuttakaan osumaa. Ja päätösjakson Ruotsin molemmissa takaiskuissa riitti noitumista.
"Kaveri pääsi vetämään (harhauttamaan) minut niin keskelle. Ei tuon tason jätkille (Peter Forsberg) voi antaa tuollaisia mahdollisuuksia", Nurminen manasi Forsbergin iskemää 5-5-tasoitusta.
"Toinen maali tuli taas ilkeästi maalin edestä ohjauksella", Nurminen typisti Ronnie Sundinin siniviivalta laukoman ja Per-Johan Axelssonin viuhuvasta kiekosta ohjaukselle niittaaman 6-5-voitto-osuman tarinan.
Lopuksi Nurminen kiteytti sen, mitä moni maisteli jo kielellään.
"Hirveä tilaisuus tämä oli", Nurminen totesi. (STT)