Lahti Jääkiekkoilun SM-liigan pisteautomaatiksi povattu Lahden Pelicans avasi pistetilinsä voittamalla perjantaina Espoon Bluesin. Jännitysnäytelmä huipentui rangaistuslaukauskilpailuun, jossa vasta seitsemäs pari ratkaisi lahtelaisille 2-1 (0-0, 0-1, 1-0, 0-0) -voiton.
Ottelun sankariksi nousi peli peliltä parantava kotijoukkueen maalivahti Pasi Nurminen. Hänelle kertyi peräti 43 torjuntaa, kun Jere Myllyniemi Bluesin maalilla pääsi 25 torjunnalla. Ratkaisevan rangaistuslaukauksen ampui Ville Hirvonen.
Valtaosa ottelusta sujui Bluesin tahdissa, mutta pelin vanhetessa kotijoukkue pääsi minuutti minuutilta paremmin mukaan. Jussi Saarinen laukaisi tasoituksen Tommi Hannuksen syötöstä varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla lahtelaisten pelatessa ilman maalivahtia.
Blues teki johtomaalinsa pelatessaan viidellä kolmea vastaan toisen erän alussa. Maalin viimeisteli Ladislav Kohn, joka taas epäonnistui rankkarikisan ratkaisevalla hetkellä.
- Pisteet maistuvat todella hyviltä, vaikka ne tällä tavoin tulivatkin. Edellisen illan raskas Porin-matka painoi jaloissa, mutta joukkue jaksoi uskoa itseensä pelaten loistavan keskialueen puolustuspelin. En usko, että kohtalomme on olla liigan heittopussi, sanoi Pelicansin valmentaja Petri Matikainen.
Espoolaisten valmentaja Hannu Virta ihasteli Nurmisen peliä.
- Hän vei meiltä voiton eväät. Joukkue pelaa nyt paineiden alla, mikä heijastelee voittamisen pelkona, jutteli vieraiden valmentaja Hannu Virta.