Kaiserslautern/Helsinki Suomen jalkapallomaajoukkueen oikea laituri Mika Nurmela, 31, siirtyy pelaamaan Saksan Bundesliigaan. Nurmela ja perinteikäs Bundesliigaseura 1. FC Kaiserslautern pääsivät torstaina sopimukseen, joka pitää suomalaisen seurassa seuraavat kaksi kautta. Sopimukseen sisältyy lisäksi optio yhdestä lisäkaudesta.
Päättyneellä kaudella Heerenveenissä Hollannissa pelannut Nurmela ilmoitti jo talvella etsivänsä uutta seuraa ensi kaudeksi. Yhteydenottoja oli keväällä, mutta todenteolla neuvottelut lähtivät liikkeelle vasta kesäkuussa.
- Tämä meni oikeastaan ihan niin kuin piti. Kaiserslautern otti yhteyttä heti EM-karsintaotteluiden jälkeen, ja valmentaja siellä halusi minut joukkueeseen. Eilen illalla neuvoteltiin ja nyt asia on selvä, Nurmela kertoi tyytyväisenä.
Nurmela matkasi torstaina kotikonnuilleen ja liittyy seuran harjoitusvahvuuteen ensi viikon lopulla. Lääkärintarkastus on vielä tekemättä, mutta suomalainen ei usko siirron kaatuvan siihen. Siirtyminen yhteen maailman kovimmista sarjoista oli Nurmelan mukaan todella hieno asia.
- Olen todella tyytyväinen päästessäni pelaamaan Bundesliigaan. Se on erittäin mielenkiintoinen ja kovatasoinen sarja. Kyllä tämä on minulle askel eteenpäin, Hollannissakin kärkijoukkueet ovat kovia, mutta Saksassa koko sarjan taso on korkea, totesi Nurmela.
Bundesliigan suuriin seuroihin lukeutuva Kaiserslautern oli viime kaudella melkoinen pettymys. Joukkue oli pitkään jopa vaarassa pudota sarjasta, mutta belgialaisen Eric Geretsin tulo valmentajaksi käänsi kurssin nousuun keväällä, ja Kaiserslautern säilytti sarjapaikkansa lopulta varsin selvästi. Joukkueen tuorein Saksan mestaruus on keväältä 1998.
Saksaan ovat Suomen A-maajoukkueesta siirtyneet tuoreeltaan myös Joonas Kolkka ja Janne Saarinen, kun taas Mikael Forssellin tie vei takaisin Englantiin.