Oululainen Paavo Heikkinen oli Martti Ahtisaaren kanssa samalla luokalla Oulun Lyseon lukiossa. Miehet opiskelivat myös yhtäaikaa Oulun opettajankoulutuslaitoksessa ja valmistuivat vuonna 1959. He olivat lisäksi vuoden opettajina samassa koulussa Oulunsuun kansakoulussa.
"Hän oli nuorena erittäin ulospäinsuuntautunut, iloinen, hyvä kaveri. En muista, että hän olisi ollut riidoissa kenenkään kanssa. Hänellähän on jäänyt tänne Ouluun paljon hyviä ystäviä", Heikkinen sanoo.
Kalevi Kauppi oli Ahtisaaren opiskelutotoveri Oulussa opettajankoulutuslaitoksella, ja miehet valmistuivat samaan aikaan.
"Hän oli erittäin tunnollinen opiskelija ja veti hyviä tenttituloksia. Muistan, kun hän oli harjoittelussa opettamassa historiaa Pakkalan koululla ja sanoi historian olevan mieliaineensa. Se viittaa tähän myöhempään uraan", Kauppi sanoo.
Entinen SDP:n kansanedustaja Tapio Karjalainen oli Lyseossa Ahtisaaren kanssa kahta vuotta alemmalla luokalla ja valmistui vuotta myöhemmin opettajaksi OKL:stä.
"Minulla jäi mieleen kouluajoilta mieleen, että hän arvosti urheilua ja oli erittäin aktiivisesti urheileva, koripalloileva nuorukainen", Karjalainen muistelee.
Ahtisaari valmensi opiskeluaikanaan Oulun NMKY:n ykköskoripallojoukkuetta, joka pelasi parhaimmillaan mestaruussarjassa.
Joukkueessa pelannut Ahtisaarta paria vuotta nuorempi Seppo Matilainen muistaa, että valmentajana tuore nobelisti oli erittäin innokas.
"Hän eli siinä pelissä mukana jos oli vähänkään tiukempaa. Hän ei malttanut istua penkillä, vaan ravasi penkin edessä edestakaisin koko ajan", Matilainen naureskelee.