Maan pahin nuorisotyöttömyys on vaivannut Oulua jo vuosikausia ja erilaisista toimenpiteistä ja paljosta puheesta huolimatta tulokset ovat olleet heikkoja. Oulun seudulla on työttömänä lähes 5?000 alle 30-vuotiasta nuorta.
Nuorten työttömyys selittyy pitkälti kaupungin nuorella ikärakenteella ja opiskelijoiden suurella määrällä. Oppilaitoksista ja korkeakouluista valmistuneet jäävät etsimään töitä Oulun seudulta.
Samaan aikaan nuoret työttömät muualta Pohjois-Pohjanmaalta, Lapista ja Kainuusta muuttavat Ouluun ystäviensä, parempien palveluiden ja kaupunkimaisen elämänmuodon pariin.Heillä ei ole aikeita palata takaisin kotipaikkakunnilleen.
Nuoret ovat valtava voimavara ja on todella kohtalokasta, jos nuori koulutettu sukupolvi joutuu muuttamaan Oulusta muualle työn perään tai ajautuu syrjäytymiskierteeseen näköalattoman tulevaisuuden takia.
Oulussa nuorten työttömyys on rakenteellista. Työttömyys valuu alaspäin, kun varsin koulutetut ihmiset tekevät töitä, joihin ovat täysin ylikoulutettuja. Ongelmallista on, että Oulussa on kaikesta huolimatta yksipuoliset työmarkkinat ja varsinkin palvelusektori on vielä kehittymätön.
Silti Oulussa on potentiaalia ja kasvun edellytyksiä, mutta innovaatioiden ja kehitystyön pitäisi purkautua nykyistä herkemmin uusiksi yrityksiksi ja sitä kautta työpaikoiksi.
Oulun nuorisotyöttömyyden ongelmat ovat hyvin tiedossa. Puheiden sijaan tarvitaan elinkeinopolitiikkaa ja rakenteellisia päätöksiä, jotka aidosti auttavat nuoria työllistymään. Ei ole mitään järkeä siinä, että Oulu ja Oulun seutu toimivat muun maan koulutusreservaattina.