Nuorten harrastusten riittävyys, vanhempien vastuu ja holtiton autoilla kaahailu ovat muutaman viikon ajan olleet ykköspuheenaiheita Paltamossa. Katurallin seurauksena jalankulkija kuoli hiljattain auton alle suojatiellä kirkonkylän keskustassa.
Surullinen ja mieliä kuohuttanut tapaus on hiljentänyt menoa raitilla, mutta perusongelmaa se ei poista: aina on niitä, joita tarjotut harrastusmahdollisuudet eivät tavoita. Pieneen nuorisotilaansa lähes jokainen arki-ilta kokoontuvat paltamolaisnuoret sanovat, että tekemistä löytyy pienestäkin kylästä, jos on itse aktiivinen.
"Ei kenen tahansa kylällä kulkevan hengen vaarantavan katurallin perusteiksi voi riittää, että pojat nyt ovat poikia. Ymmärrän, että vauhti viehättää, mutta ei sille voi antaa periksi yleisessä liikenteessä", sanoo lukiolainen ToniSäkkinen.
"Itse harrastan monenlaista urheilua, ja siihen kyllä löytyy Paltamossakin vaikka kuinka paljon mahdollisuuksia. Lukiolaiset Ville Heikkinen ja Heidi Töhönen ovat liikunnan harrastajina samaa mieltä.
"Aloimme puuhata kylälle skeittauspaikkaa, ja kyselimme yrityksiltä sponsoriapua. Tavaraa saatiin hetkessä kasaan niin paljon, että paikka nousi nopeasti", Ville kertoo.
Paltamon vapaa-aikaohjaaja Markku Turunen on monen postin haltija. Kun kunnassa ennen oli omat viranhaltijat niin kulttuuri-, nuoriso- kuin liikunta-raittiustyöllekin, kaikki on nyt puristettu liikunnanopettaja Turusen hoidettaviksi 20 viikkotunnin aikana.
"Kymmeneen vuoteen nuorten asiat eivät olleet Paltamossa oikein kenenkään vastuulla, joten siihen nähden on viime vuosina menty parempaan päin. Itsekin olen kyllä sitä mieltä, että jo halua harrastaa on, siihen on meillä melko hyvät mahdollisuudet. Nuorisotila on kirkonkylässä ja Kontiomäessä, saleja on useampia, eikä niiden käytöstä peritä maksua. Kansalaisopistosta löytyy tekemistä myös niille, joita liikunta ei kiinnosta."
Kaahailusta syytetyt paltamolaiset nuoret miehet toivoivat maakuntalehden haastattelussa rataa tai aluetta, jossa autoilla voisi nauttia vauhdin hurmasta turvallisesti. Markku Turunen tietää, että tässäkin lajissa oma-aloitteisuus on tärkeintä.
"Paltamossa on myös urheiluautoilijoiden seura. Tunnen nuoren miehen, joka on itse kunnostellut ralliauton, kulkee harjoittelemassa naapurikunnassa ja jopa auraa talvisin itselleen jäälle harjoitteluradan. Kilpailujen myötä kaveri on myös onnistunut hankkimaan itselleen sponsoreita."
Nuorisotilojen valvoja Auni Kotivaara tietää, että viikonloppujen ohjelmatarjonnassa on Paltamossa puutteita. Jos kapakka ei kiinnosta tai ikä sinne pääsemiseen ei riitä, on istuskeltava liikkeiden portailla.
"Diskoja järjestetään kerran kuussa, mutta niiden jälkipelinä kylällä tehdään usein ilkivaltaa. Olisi tärkeää saada vanhempia mukaan valvomaan lastensa vapaa-aikaa, mutta kutsu on kuultu aika huonosti. Kai ajatellaan, että on helpompi olla lapselleen reilu kaveri kuin rajoja asettava äiti tai isä", Kotivaara pohtii.
Marraskuun 5. päivä Paltamossa aiotaan puhua ongelmat halki nuorten ja vanhempien ja virkamiesten yhteisessä tilaisuudessa. Vetoavuksi on kutsuttu kaksi alan ammattilaista Kajaanista.