Siinähän he seisovat sopivasti vierekkäin omien seurojensa osastolla SM-liigan avausristeilyllä Suomenlahden aalloilla. Eiköhän oteta kuva ja jutella muutama sana. "Joo terve vaan, otetaan vain", HIFK:n Mikael Granlund ja Kärppien Joonas Donskoi myötäilevät.
Salamavalot välkkyvät, mutta tämä parivaljakko on jo tottunut niihin, vaikka molemmat ovat vasta 18-vuotiaita. Suomi-kiekon superlahjakkuuksiin kuuluva Granlund on jo SM-liigan mittapuun mukaan tähtiainesta, kun taas Donskoi on vasta pyrkimässä sinne.
"Tavoite on vakiinnuttaa pelipaikka niin, että saa kunnolla peliaikaa, eikä mitään pieniä minuutteja kuten viime kaudella. Ja tietysti joukkueena pitää menestyä", Donskoi paketoi torstaina alkavan kauden tavoitteet jo puolitoista viikkoa sitten pelatussa European Trophyn lopputurnauksessa Salzburgissa.
Granlundin kohdalla kuumin kysymys kuuluu; onko tämä hänen viimeinen liigakautensa ennen NHL-uraa? "Sitä en tiedä yhtään. Sen vain tiedän, että annan kaikkeni tuolle (HIFK) porukalle", Granlund painottaa.
Granlund ja Donskoi ovat entisiä seurakavereita Kärpistä. Tiet erkaantuivat kevään 2009 jälkeen, kun Granlund päätti lähteä hakemaan uusia haasteita HIFK:n velvoittavaan univormuun.
Tiet yhtyivät hetkeksi viime keväänä, kun parivaljakko kävi pikkuleijonien mukana Tshekissä hakemassa Suomelle pronssia alle18-vuotiaiden MM-kisoissa.
Lue lisää torstain Kalevasta!