Nuorten ja varsinkin naisten pysyminen kotikylissään on tämän hetken suurin haaste kylien kehittymiselle ja elinvoimaisena pysymiselle. Tätä mieltä oltiin Pohjois-Pohjanmaan kyläpäivillä Pudasjärvellä viikonvaihteessa.
"On vain hyvä asia, että kyliltä lähdetään muualle esimerkiksi opiskelemaan. Nurja puoli on siinä, etteivät varsinkaan nuoret naiset muuta enää takaisin kotikyliinsä", kyläkoordinaattori Kaisa Uusioja Pohjois-Pohjanmaan liitosta pahoitteli.
Pohjois-Pohjanmaa on kylärikas maakunta. Alueella on kaikkiaan 330 kylää. Jo tämän vuoksi kylien elinvoimaisuus on tärkeää.
Nyt ovat kansainvälistyminen ja yrittäjyys nousseet keskeisesti esiin myös kylien kehittämisessä.
Esimerkiksi Kankaan kylä Ylivieskasta Pohjois-Pohjanmaalta on lähtenyt kansainvälistymään Unkariin. Kylän edustajat matkustivat Bodan kylään tutustumaan kylän elämään. Sen jälkeen Bodan kylästä tultiin vastavierailulle Kankaan kylään.
Tuloksena oli sopimus molemmille sopivasta kansainvälisestä yhteistyöstä. Rahoitus yhteistyölle saatiin Leader-rahoituksesta.
"Kankaan kylän ja Bodan kylän yhteistyöhön liittyy myös nuorisovaihtoa. Näin nuoret voivat kokea olevansa osa globaalia maailmaa, vaikka asuvatkin syrjäisissä kylissä", Uusioja pohti.
Kyläpäivillä käsiteltiin myös uutta maaseutuohjelmaa, joka linjaa omalta osaltaan kylien tulevaisuutta.
Pohjois-Pohjanmaan maaseudun toimijat, yrittäjät, kyläläiset ja viranomaiset kokoavat alueellista maaseutuohjelmaa tulevaa EU:n rakennerahasto-ohjelmakautta varten.
Pohjois-Pohjanmaan alueellinen maaseutuohjelma liittyy maa- ja metsätalousministeriön Manner-Suomen maaseutuohjelman valmisteluun.
Maakunnallisten ohjelmien avulla kootaan maaseudun eri toimijatahojen näkemykset kehittämistarpeista ja -mahdollisuuksista valtakunnalliseksi ohjelmaksi.
Manner-Suomen maaseutuohjelman avulla ohjataan EU:n maaseuturahaston varojen käyttöä tulevalla ohjelmakaudella 2007-2013.