Valkopartaisen YaAlin toimistossa Teheranin sivukujilla käy kiitettävä vilske. Eipä ihme, sillä YaAlin myyntiartikkeli on paras mahdollinen: hän myy toivoa.
--?Minulla on asiakkaita kaikista yhteiskuntaluokista, mutta enimmäkseen he ovat nuoria naisia. He haluavat ostaa rukouksia, jotka voivat ratkaista heidän ongelmansa.
Islamin mukaan rukous toimii jumalallisen tiedon lähteenä ja välikappaleena Jumalan ja hänen palvelijoidensa välillä. Omaa, ehkä vajavaista uskonnollista tietämystään voi paikata pyytämällä apua YaAlin tapaisilta rukouskauppiailta, joita pelkästään Teheranissa on kymmeniä.
--?Eri ongelmiin on olemassa erilaisia ratkaisutapoja. Jotkin paperille kirjoitetut rukoukset on syytä polttaa ja toiset taas tulee panna vesiastiaan. Tärkeintä on seurata ohjeita, YaAli evästää.
YaAlin asiakkaiden mukaan hänen rukouksena myös toimivat. Mahoor, 26-vuotias sairaanhoitaja, sanoo YaAlin rukouksen karkottaneen miehen, joka oli seuraillut naista viikkokausia.
--?Tällä kertaa haluan rukouksen, joka saa poikaystäväni menemään kanssani naimisiin. Hän väittää olevansa niin varaton, ettei voi aloittaa uutta elämää kanssani, Mahoor kertoo.
Papiston nihkeä hyväksyntä
Iranin virallinen kanta rukouskauppiaisiin on nihkeän salliva. Suurajatolla Lotfollah Safi Golpayganin mukaan imaamien oppeihin perustuvien rukouksien myynnille ei ole laillista estettä.
--?Sen sijaan viittaaminen sellaisiin huijarien kirjoittamiin rukouksiin, joilla ei ole käytettävissään uskonnollisia lähteitä, ei ole sallittua, eikä tällaisista rukouksista saa myöskään periä rahaa, suurajatolla muistuttaa nettisivuillaan. YaAlin asiakkaita ei voisi vähempää kiinnostaa, mistä rukouskauppiaan tiedot ovat peräisin.
--?Hänen tietojensa lähteillä ei ole väliä: haluan vain, että ongelmani ratkaistaan, kiteyttää Marjan, 24.
Marjanin mukaan YaAlin luokse on nykyisin vaikea päästä, koska miehellä on niin paljon asiakkaita.
--?Tuntuu siltä, että ihmisillä on nykyään enemmän ongelmia. Erityisesti monille nuorille naisille hän on usein viimeinen toivo, Marjan sanoo.