Kevään aikana alkaa 67 uutta Nuorten Akatemian tukemaa harrastusprojektia, jotka nuoret ovat itse suunnitelleet ja toteuttaneet. Projektit ovat osa valtakunnallista Mahis-toimintaa. Pohjois-Pohjanmaalla Mahisryhmiä aloittaa kymmenen, joista kolme Kuusamossa.
Mahis-toiminta edistää sosiaalista vahvistamista kannustamalla 13-16-vuotiaita suunnittelemaan itselleen mielekästä vapaa-ajan toimintaa. Ryhmissä on aina mukana koulutettu aikuisohjaaja nuorten tukijana ja rohkaisijana. Ryhmät voivat hakea Nuorten Akatemialta 500 euron tukea toimintakuluihin.
Monen hankkeisiin osallistuvan nuoren elämään kuuluvat henkiset ongelmat, kouluvaikeudet, päihteet tai maahanmuuttajuuteen tai syrjäseudulla asumiseen liittyvät ongelmat. Pohjois-Pohjanmaan ryhmät ovat Kuusamossa, Ylivieskassa, Alavieskassa, Oulaisissa, Limingassa, Haapavedellä, Lumijoella ja Ruukissa.
Kuusamossa aloittavat toimintansa tyttö- ja poikaryhmät sekä hanke kerhonohjaajina toimiville nuorille. "Sivukylien nuoret ovat eriarvoisessa asemassa harrastusmahdollisuuksien suhteen, koska kulkeminen on kallista. Aikuisen läsnäolo ja tuki on nuorelle tärkeää. Projektin avulla nuorten itsetunto ja minäkuva kasvavat", kertoi Mahis-ohjaaja Päivi Virranniemi Kuusamon 4H-yhdistyksestä.