Mikäli nykypäivän johtajat haluavat viettää leppoisia vanhuudenpäiviä kiikkustuolissa, olisi heidän kiinnitettävä kiireesti huomionsa nuoriin, joita on tällä hetkellä maailmassa enemmän kuin koskaan ennen. Maapallolla on liki 1,2 miljardia alle 19-vuotiasta, joiden harteille sälytetään vastuu, jos ei nyt aivan maailman pelastamisesta, niin ainakin sen nykyisen varsin kehnon tilan parantamisesta.
YK:n väestörahaston UNFPA:n tänään julkistaman raportin mukaan nuorten valmiudet tähän valtavaan tehtävään eivät ole hyvät. Liki 90 prosenttia elää kehitysmaissa, 150 miljoonaa ei osaa lukea ja neljännes kärsii äärimmäisessä köyhyydessä.
Yksi pahimmista nuorten tulevaisuutta uhkaavista tekijöistä on aids. Joka 14. sekunti maailmassa saa yksi nuori hiv-tartunnan, ja yli 13 miljoonaa alle 15-vuotiasta lasta on jo menettänyt joko toisen tai molemmat vanhempansa taudin takia.
Erityisen paha tilanne on Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.