Helsinki Ihmeet ovat totisinta totta myös jääkiekossa. Kärpät teki mahdottomasti mahdollista ja nousi painitermein ilmaistuna sillasta juuri silloin, kun tilanne oli mitä kiperin. Ratkaisun iski 1982-syntyneiden pelaajien voimakaksikko. Janne Pesonen syötti ja Juha-Pekka Haataja ohjasi maalin edestä ohi Jan Lundellin. Jäähallin kello jäi osoittamaan aikaa 71.48. Tilannetta edelsi Lundellin ja kultakypärä Timo Pärssisen epäröinti Sakari Palsolan ampuman rännikiekon pysäyttämisessä HIFK-maalin takana. "Kiekko tuli ristikulmaan, pysäytin sen ja näin että maalilla oli joku hässäkkä", Pesonen kertasi tapahtumaa, joka johti Kärpät viidenteen ja varmasti ratkaisevaan välieräotteluun sunnuntaina Oulussa. "Kuulitko, kun mää huusin sulle", Haataja huikkasi vieressä. "En. Näin vain, että sinne joku mustapaitainen rynnii", Pesonen tunnusti. "Uran makein maali. Täytyy tunnustaa", Haataja myhäili. Äänekkäät fanit Haatajan tekemä uran toinen play off-maali hiljensi Helsingin täpötäyden (8120) jäähallin lukuunottamatta sitä mekastusta, joka kuului toisen päädyn seisomakatomosta. Siellä ääntä piti urhea satapäinen mustakeltainen ja ennen kaikkea väsymätön fanijoukko. Ei loppunut fanien, mutta ei loppunut joukkueenkaan usko. Peli oli ajoittain jopa täydellisesti HIFK:n hallinnassa, mutta kotijoukkue muni yhtä täydellisesti mahdollisuutensa. HIFK oli nimittäin mennä toisessa erässä jo 3-0-johtoon, mutta Toni Häppölä veti avopaikasta yläputkeen. Tämä lisäksi Joonas Vihko oli nousta ottelun todelliseksi sankariksi jatkoerässä. Ensimmäisen 60 minuutin aikana hän oli mukana molemmissa HIFK:n osumissa, ja äkkikuolema jatkoerässä oli kaksi kertaa enemmän kuin lähellä. Heti alussa hän oli nokikkain Niklas Bäckströmin kanssa ja muutamaa minuuttia myöhemmin hän täräytti härdelli-tilanteessa tolppaan. Pesonen ja Haataja julistivat kuin yhdestä suusta, että usko voittoon ei mennyt missään vaiheessa, vaikka HIFK dominoi tapahtumia. "Oli meilläkin omat paikkamme. Meillä oli kolmannessa erässä hyvä tsemppi päällä, ja siitä tuli lisää itseluottamusta. Tällaisissa play off-peleissä on aina extra-latinki, ja etenkin nyt, koska tappio olisi tiennyt finaalihaaveiden karisemista", parivaljakko tuumi. Laajalla rintamalla Jos Kärpät olisi supistanut joukkojaan kolmen viisikkoon, tämä nelosketju olisi ollut ensimmäisenä liipasimella. "Missään vaiheessa ei ollut puhetta supistamisesta. Neljällä viisikolla aloitettiin ja mentiin loppuun saakka. Se on tärkeää, koska otteluita pelataan kiivaaseen tahtiin joka toinen päivä", A-maajoukkueessakin SM-liigan tulokaskaudellaan piipahtanut Pesonen totesi. Iso munaus HIFK:lta oli myös se, että Brett Lievers pääsi tekemään 2-1-kavennuksen aivan toisen erän loppuun. Lievers veivasi kiekon sisään Lundellin silmien edessä. Pahan leijakiekon maalin eteen vippasi Mikko Lehtonen. Toista erää oli jäljellä vain 20 sekuntia "Se oli erittäin tärkeä maali", puhalteli myös Kärppien valmentaja Kari Heikkilä. "Ratkaisun tekivät nuoret, mikä hyvin kuvastaa tämän joukkueen ilmettä. Kaikki saavat vastuuta laajalla rintamalla", Heikkilä jatkoi. Kaikki taistelivat Heikkilä jakoi tyylipisteitä koko joukkueelle. "Yllättävän hyvä suoritus. Täytyy tunnustaa, että alussa selkään hiipi pieni epäusko, mutta kun pysyimme jäähyaitiosta pois, tulos on tämä", hän selvitti. Kärpille Timo Favorinin tuomarilinja sopi kuin nenä päähän. Favorin ei mennyt retkuun pienessä painissa, jossa HIFK:n pelaajat olivat yleensä kaatuvana osapuolena. HIFK:n kotiyleisö protestoi voimakkaasti Favorinin linjasta, mutta kun tulkinnat pysyivät loppuun asti samassa linjassa, pelaajat tiesivät, kuin kovaa kaukalossa saa pelata. Pekka Saarenheimo sai jatkoerässä kakkosen pitäessään kiinni Pärssistä. Tämä oli ehkä ainoa, joka tuli helpoin perustein. HIFK osaa ylivoiman Kärpät rynnisti ensimmäisen erän alun vahvasti, HIFK oli jopa paniikissa, mutta kiekkoa ei saatu millään ilveellä Jan Lundellin selän taakse. Kun Mikko Myllykoski sai helpohkon jäähyn Roman Vopatin pitämisestä, HIFK rokotti ylivoimalla. Aivan kuten viime maanantaina, tälläkin kertaa maalin ampui puolustaja Jere Karalahti. Kiekko liiteli Niklas Bäckströmin räpylän vierestä maaliin. HIFK:n ylivoima on tulivoimainen ja tehokas. Tämä oli kolmas kerta peräkkäin, kun joukkue tekee tässä play off-sarjassa maalin Kärppien ensimmäisen jäähyn aikana. Kotijoukkue siirtyi jo 2-0-johtoon toisessa erässä - tietenkin ylivoimalla. Maalin viimeisteli takatolpalta Joonas Vihko, joka sai nappisyötön Turo Järviseltä. Tilanteen Kärpistä pelasivat hieman löysästi Mikko Lehtonen ja Lievers, joka ei saanut pidetyksi Vihkoa kurissa. Tasoitus hanskan kautta Tasoitusmaalin 2-2:een ohjasi onnekkaasti Jussi Jokinen, kun Topi Jaakolan vippaama kiekko osui matkan varrella kärppälaituria hanskaan. "Kiekko napsahti hanskaan ja sitten se oli vähän aikaan Lundellin kainalossa ja putosi onneksi maaliviivan paremmalle puolelle", Jokinen kertasi. Jokinen ihmetteli kärppäotteen vuoristoratamaista aaltoilua. "Kun play off-peleissä toinen saa vaihteen päälle, sitä on vaikea pysäyttää." Kärpät oli ratkaista ottelun jo varsinaisella peliajalla, kun Sakari Palsola pääsi 2-2-tilanteessa aivan puhtaaseen läpiajoon 48. minuutilla. Kärppäkapteenin rystyharhautus kilpistyi kuitenkin Lundellin suojuksiin. Jääkiekossa moni tilanne on pienestä kiinni. Todella pienestä.