"Meidän täytyy olla siellä, missä nuoret ovat", Tuiran seurakunnan nuorisotyönohjaaja Terhi-Liisa Sutinen tiivistää työnsä olemuksen.
Tämä periaate on kuljettanut Sutisen siihen tilanteeseen, että osa hänen työpäivästään kuluu nykyisin Messengerissä eli internetissä toimivalla keskustelusivustolla.
Sen välityksellä Sutinen voi helposti jutella seurakuntansa nuorten kanssa seurakunnan toimintaan ja nuorten elämään liittyvistä asioista.
Messengerin eli tuttavallisemmin mesen käyttö nuorisotyössä on maassamme vielä harvinaista. Myös Tuiran seurakunnassa mese on aika tuore ilmiö.
"Verkkokeskustelu polkaistiin käyntiin viime kevään aikana. Kyselin aluksi tutuimmilta nuorilta heidän mese-osoitteitaan ja aloin käydä verkkokeskusteluja heidän kanssaan", kuvailee Sutinen.
Kesä ja seurakunnan monet leirit ovat hyvä tilaisuus välittää tietoa verkkokeskusteluista eteenpäin ja tehdä verkkokeskustelun mahdollisuutta entistä tunnetummaksi nuorten parissa.
"Olemme vaihdelleet mese-osoitteita esimerkiksi rippileirillä ja isosleirillä", kertoo Tuiran seurakunnan rippileirillä isosena työskentelevä Kalle Pesonen.
"Leiriläisten mielestä mese-osoitteiden vaihtaminen on hyvä juttu. Sen avulla on helppo pitää yhteyttä toisiin nuoriin leirin jälkeenkin", toinen Tuiran seurakunnan isonen Anna-Maria Veijo toteaa.
Terhi-Liisa Sutinen kertoo, että hän käyttää Messengeriä lähes päivittäin. "Useimmiten illalla, kun nuoretkin ovat koneella. Verkossa tulee keskusteltua esimerkiksi tulevien leirien käytännönjärjestelyistä", Sutinen selvittää.
Hänen on vaikea arvioida, kuinka paljon hän käyttää päivittäin aikaa verkkokeskusteluun. "Meillä seurakunnantekijöillä ei ole tarkkaa työaikaa", Sutinen toteaa. Vaikuttaa siltä, että työajoista kiinnipitämisen sijaan tärkeämpää on se, että hän on nuorten tavoitettavissa.
Verkkokeskustelut eivät kuitenkaan rajoitu käytännön asioiden hoitoon. "Mesessä tulee juteltua ihan kaikesta nuorten elämän osa-alueista, esimerkiksi koulusta, kodista, seurustelusta, ystävistä, musiikista ja uskonasioista", listaavat nuorisotyöntekijä ja isoset.
Heidän mukaansa on tavanomaista, että verkossa aloitettua keskustelua jatketaan myöhemmin kasvotusten.
Sutinen korostaa sitä, että verkkokeskustelu ei kuitenkaan korvaa kasvokkaisviestintää, vaikka siellä usein tehtäisiinkin keskustelunavaus.
"Netissä on kuitenkin jotenkin helpompi aloittaa keskustelu", miettii Ville Pesonen.
"Ei mesen käyttö ole vähentänyt tavallista juttelua", toteaa Anna-Maria Veijo. "On kuitenkin mukava, että verkossakin voi puhua omista asioista."
"Keskustelut, joita Mesessä käydään, ovat ehdottomasti luottamuksellisia. Ihan samalla tavalla kuin muutkin nuorten kanssa käydyt keskustelut", painottaa Sutinen.
"Jos en itse tiedä vastausta johonkin kysymykseen, yritän saada sen selville jotain muuta kautta tai sitten ohjaan nuoren eteenpäin", hän jatkaa.
Idean Messenger-keskusteluista Sutinen bongasi Turussa lapsi- ja nuorisotyönneuvottelupäivillä kevättalvella.
"Kuulin, että ainakin Malmin seurakunnassa on harrastettu tällaista."
Sutinen kannustaa myös muita nuorisotyöntekijöitä kokeilemaan Messengeriä työvälineenä.