Mikkelissä alkoi tammikuussa uusi nuorisokasvatuksen maisteriohjelma ensimmäisenä Suomessa. Nuorisokasvatuksen maisteriohjelma antaa ylemmän korkeakoulututkinnon nuorisoalan ammattilaisille ja kouluttaa heistä sekä kansallisiin että kansainvälisiin nuorisoalan tehtäviin erityisasiantuntijoita.
Aiemmin nuorisokasvatuksen alalla ei ole ollut maisteritason koulutusta.
Nyt alkanut uusi ohjelma osoittaa hankkeessa mukana olevien mielestä koulutuksen tarpeellisuuden. Hakijoita koulutukseen oli kaikkiaan yli 200. Heistä 23 pääsi aloittamaan yhteiskuntatieteiden maisterintutkintoon johtavassa kaksivuotisessa ohjelmassa. Suurella osalla opiskelijoista on monivuotinen työkokemus jo nuorisoalalta.
Euroopan unionin sosiaalirahaston ja Itä-Suomen lääninhallituksen rahoittamassa ohjelmassa ovat mukana Kuopion yliopisto, Mikkelin yliopistokeskus ja Mikkelin ammattikorkeakoulu. Koko hankkeen vastuullisena johtajana on professori Juha Hämäläinen Kuopion yliopiston sosiaalityön ja sosiaalipedagogiikan laitokselta.