Kuusamo Nuorten ajatuksia ja toiveita kotikunnastaan saatiin kokoon kolmen kunnan peruskoulun viimeisen luokan oppilaille järjestetyssä kirjoituskilpailussa. Kuusamon, Taivalkosken ja Pudasjärven kunnissa poismuutto on paitsi päättäjien myös elinkeinoelämän huolena, ja muutto koskee nimenomaan nuorta ikäpolvea.
Oulun kauppakamarin Koillismaan osaston järjestämässä kilpailussa palkittiin neljä kirjoittajaa. Heistä ainakin kuusamolainen Eerik Lämsä, 16, aikoo tulevaisuudessa palata Kuusamoon. "Ensin menen lukioon ja sen jälkeen ehkä pyrin Oulun yliopistoon. Kuusamoon haluaisin kuitenkin palata joskus, koska tämä on sopivan rauhallinen paikka asua."
Valokuvausta harrastava Eerik on jo ehtinyt perustaa oman toiminimen, ja harrastuksenkin vuoksi Kuusamo on otollinen asuinpaikka.
Pudasjärveläinen Hanna Harju, 15, pohti kirjoituksessaan sitä, miten nuoret saataisiin viihtymään paikkakunnalla. "Pitäisi järjestää enemmän kaikenlaisia tapahtumia, jotka kiinnostaisivat nuoria."
Hanna itse viihtyy hyvin Pudasjärvellä. "Minulla on paljon kavereita. Harrastan sekä jalka- että lentopalloa. Lukion jälkeen pyrin ehkä opiskelemaan liikunta-alaa. Sitä en ole vielä ajatellut, voisinko itse aikanani palata Pudasjärvelle."
Oulun kauppakamarin Koillismaan osaston puheenjohtaja Jukka Kihlman sanoi kilpailuun tulleen hyviä ja kantaaottavia kirjoituksia. "Monissa oli kypsää asioiden käsittelyä. Nuorilla tuntuu olevan paljon samankaltaisia ajatuksia."
Kihlmanin mukaan elinkeinoelämässä on jo pitemmän aikaa kannettu huolta kuntien muuttotappiosta. Olennainen asia siinä on nuorten muutto opiskelemaan. "Sen jälkeen kotipaikkakunnalle paluu ei olekaan itsestäänselvyys. Jos koulutusta vastaava työtä ei löydy, valinta tapahtuu luonnollista kautta."
Kihlmanin mukaan kilpailu osoitti, että alueella on aktiivisia nuoria, jotka uskaltavat ottaa kantaa. "Elinkeinoelämässä pidämme tuntosarvet ylhäällä. Aktiivisia nuoria halutaan myös työntekijöiksi."
Kilpailussa palkittiin myös Marja Aittakumpu Kuusamosta ja Annika Vääräniemi Taivalkoskelta.
