Kun oppilaitokset sulkevat tältä keväältä ovensa, on nuorisotyöttömyys vaarassa nousta ennätyslukemiin. 15--24-vuotiaiden työttömyys nousee hetkellisesti joka kevät, mutta sen lisäksi alkuvuoden aikana nuorisotyöttömyys on kasvanut edelliseen vuoteen verrattuna.
Työ- ja elinkeinoministeriön (TEM) tuoreimmat tilastot huhtikuulta kertovat, että 15--24-vuotiaiden nuorten työttömyysaste oli huhtikuussa 26,6 prosenttia, mikä oli 2,9 prosenttiyksikköä suurempi kuin edellisen vuoden huhtikuussa. Tällä hetkellä töitä vailla on 31 000 nuorta.
Tilastokeskuksen luvut ovat vielä karumpia. Huhtikuussa työttömänä oli 84 000 15--24-vuotiasta nuorta, kun vuotta aiemmin heitä oli 74 000.
Viime vuoden toukokuussa työttömiä nuoria oli jopa 160 000. Suuremmat luvut selittyvät sillä, että mukana on myös opiskelijoita. "Nähtäväksi jää, meneekö jopa 200 000 rikki", erikoissuunnittelija Mikko Kauppinen työ- ja elinkeinoministeriöstä sanoo.
Koko väestön työllisyyden parantamiseen on tälle vuodelle varattu vajaa 600 miljoonaa euroa. Viimeksi toukokuun lisäbudjetissa työllistämisrahaa myönnettiin 77 miljoonaa, joista osa suunnattiin työ- ja elinkeinotoimistoille ja nuorten työllisyyden parantamiseen.
"Niillä rahoilla on tarkoitus lieventää tätä työttömyyspiikkiä, jonka nyt valmistuvat nuoret aiheuttavat", työministeri Anni Sinnemäki (vihr.) kertoo.
Uusin työministeriön satsaus nuoriin on Sanssi-kortiksi nimetty työllistämisseteli, jonka tarkoituksena on auttaa alle 30-vuotiaita vastavalmistuneita nuoria työllistymään. Nuorten kiinnostus seteliä kohtaan on ollut jo valtaisa, mutta sen työllistämisteho selviää vasta syksyllä.
Lisäksi valtion lisämäärärahoilla on lisätty opiskelupaikkoja ammatilliseen koulutukseen, työpajatoimintaan ja työharjoitteluun.
Rahalla on palkattu myös ammatinvalintapsykologeja ja työvoimaneuvojia. Työministeri kuvaa nuorten työllistymistilannetta yhä vaikeaksi, muttei toivottomaksi.
"Työtä on vaikeampi löytää kuin hyvinä aikoina, mutta toisaalta myös avoimia työpaikkoja on. Osa työntekijöistä jää eläkkeelle ja heidän tilalleen rekrytoidaan uutta väkeä."
Sinnemäki uskoo, että syksyllä nuorisotyöttömyyden kasvu taittuu suhteessa vuoden takaiseen. Lohduttavaa on myös se, että nuorten työttömyysjaksot ovat lyhyempiä kuin muilla ikäryhmillä.