Nuoria miehiä kiehtova jännitys vie osan heistä rahapelien maailmaan, joitakin riippuvuuteen saakka. Nuorten miesten osuus on suuri niiden noin 65 000 suomalaisen keskuudessa, jotka ovat jääneet rahapelien koukkuun.
Oman pelaamisensa myönsi edenneen ongelman asteelle noin yksi prosentti niistä henkilöistä, jotka vastasivat Stakesin viime kevään tutkimukseen. Väestöön suhteutettuna se merkitsee noin 38 000 ihmistä.
Tutkimuksen tulosta voi pitää luotettavana, koska otos oli poikkeuksellisen laaja. Siihen haastateltiin 5 008 henkilöä. Edellinen vastaava kysely tehtiin neljä vuotta sitten. Ongelmapelaajien määrä ei ole kyselyjen välillä kasvanut, mutta peleihin käytetty rahasumma on paisunut merkittävästi.
Vähintään kaksi kertaa viikossa pelaavat suomalaiset käyttävät tähän harrastukseen rahaa keskimäärin 16,40 euroa viikossa. Yhteensä he pelaavat kuukaudessa 137 miljoonalla eurolla. Se on 5,2 prosenttia pelaajien käytettävissä olevista tuloista. Vuonna 2003 osuus oli 4,1 prosenttia.
Rajuin tutkimuksen antama tieto on, että noin viisi prosenttia pelaajista käyttää puuhaan noin puolet kaikesta pelatusta rahasta. Pelaaminen vaikuttaa heidän elämänlaatuunsa ratkaisevasti.
Selkeitä suosikkeja rahapeleistä ovat Lotto ja Jokeri. Niiden jälkeen tulevat peliautomaatit ja raaputusarvat, mutta usein ongelmapelaaja on monikäyttäjä. Esimerkiksi nettipokerin suosio kasvaa jatkuvasti. Ja vaikkapa raveissa säännöllisesti käyvät tunnistavat muutamia innokkaita totoajia, jotka arvattavasta syystä kulkevat vuodesta toiseen samoissa vaatteissa.
Osa heistä kertoo innokkaasti voitoistaan, mutta vaikenee menetyksistään.
Ongelmapelaajan tavallisin haave on saada kerran potti, joka kuittaa kaikki siihen saakka koetut tappiot. Jo sellainen tavoite kertoo epärealistisesta suhtautumisesta pelaamiseen. Tässäkin pulmassa käänteen saavuttaminen edellyttää tosiasioiden rehellistä tunnustamista. On vain myönnettävä, että pelit ovat vieneet miestä tai naista kuin lastua laineilla Stakesin tutkimuksen mukaan liki kaksi kolmasosaa suomalaisista piti ongelmapelaamista vakavana vaivana. Kansalaiset hahmottavat nyt pulman selkeämmin kuin neljä vuotta sitten.
Stakes antaa verkkosivuillaan ongelmapelaajille selviytymisohjeita. Tukea saa myös A-klinikkasäätiöltä ja muutamilta järjestöiltä. Jännitystä kansalle tarjoavien ja sillä rahaa tekevien peliyhtiöidenkin on syytä jakaa auliisti myös valistusta.