Luuytimen luovuttajien rekisterissä on hieman yli 18 000 vapaaehtoista luovuttajaa. Rekisteri on toiminut Suomessa 10 vuotta, jona aikana jäsenmäärä on kasvanut tavoitteeseensa.
Erikoislääkäri Kimmo Talvensaari SPR:n Veripalvelusta kertoo, että tulevaisuuden haasteena on saada nuoria suomalaisia miehiä liittymään rekisteriin. Miehiä on nykyisin vain kolmasosa jäsenistä. Siirtoa tarvitsevat yhtä usein nais- kuin miespotilaatkin, mutta käytännön kokemus on osoittanut, että miespuolisille luovuttajaehdokkaille olisi enemmänkin kysyntää.
Rekisteri perustettiin Suomessa vuonna 1992 Raha-automaattiyhdistyksen tuen turvin. Vuoteen 1997 rekisteriin liittyi vuosittain noin 2 500 vapaaehtoista luovuttajaa. Viime aikoina uusia jäseniä on liittynyt noin 500 vuodessa. Tämä määrä riittää korvaamaan luonnollisen poistuman ja kasvattamaan hieman rekisterin kokoa.
Jäsenten keski-ikä on 37 vuotta. Heistä naisia on 67 prosenttia. Alle 30-vuotiaita rekisterissä on neljännes.
Maailmalla toimii 51 luuytimenluovuttajien rekisteriä 37 maassa. Ne toimivat kansainvälisessä yhteistyössä, mikä mahdollistaa nopean tietokonehaun, kun etsitään sopivaa luovuttajaa.
Yhteisrekisterissä on noin 8 miljoonaa vapaaehtoista. Suurimmat yksittäiset rekisterit toimivat Yhdysvalloissa, jossa jäseniä on 3,6 miljoonaa, sekä Saksassa, Englannissa ja Italiassa. Niihin verrattuna Suomen rekisteri on pieni.
Suomessa tehtiin viime vuonna virallinen haku 193 kotimaiselle potilaalle, joista 90 prosentille löytyi kudostyypiltään sopiva luovuttajaehdokas kansainvälisestä yhteisrekisteristä ja alle 50 prosentille kotimaisesta rekisteristä.
Suomalaisesta rekisteristä etsittiin viime vuonna luovuttajaa 204 ulkomaalaiselle potilaalle, joista 87 prosentille löytyi alustavissa tutkimuksissa sopiva luovuttajaehdokas.
Siirtoa tarvitsevalle potilaalle lähdetään yleensä etsimään sopivaa luovuttajaa 3-4 ehdokkaan joukosta. Viime vuonna Suomessa tehtiin Meilahden sairaalassa 33 rekisterin kautta saatua luuytimen siirtoa, Turun yliopistollisessa sairaalassa 10 ja Lasten ja Nuorten sairaalassa Helsingissä 8.
Rekisteriin liitytään samoilla edellytyksillä kuin tullaan verenluovuttajaksi. Rekisteriin soveltuva on täysin terve 18-45-vuotias, joka ei kuulu riskiryhmiin. Raskauden ehkäisyyn käytetyt e-pillerit eivät estä liittymistä, kuten eivät myöskään kausiluontoiset allergialääkkeet ja satunnaiset antibioottikuurit.
Rekisteriin liittymisen estävät huomattava ylipaino, runsas tupakointi ja matala hemoglobiini.
Rekisteriä varten tarvitaan ensi vaiheessa verinäyte, jonka voi käydä antamassa lähimmässä veripalvelussa. Maaseudulla voi sopia terveyskeskuksen kanssa näytteen antamisesta.