Ennakkosuosikki, yhdysvaltalainen 22-vuotias Mackenzie Melemed nappasi monien mielestä odotetusti Maj Lind -pianokilpailun voiton ja 30 000 euron palkinnon. Melemedillä on nuoresta iästä huolimatta kosolti lavakarismaa ja esiintymiskokemusta.
Myös kamarimusiikin erikoispalkinnon (8 000 e) saanut Melemed soitti orkesterifinaalissa Beethovenin kolmannen pianokonsertin itsevarmasti ja mukaansa tempaavasti, vaikka se ei perinteisesti kuulu pianokilpailujen niin sanottuihin "voittokonserttoihin".
- Kapellimestari Anna-Maria Helsingin johdolla oli tosi hauskaa soittaa. Hauskaa ja helppoa. Harjoittelu meni vähän huonosti, koska piano oli haastavaa saada soimaan Musiikkitalon salissa, mutta nyt finaalissa se onnistui, Melemed iloitsi.
Hänen mielestään tärkeintä on pistää oma persoonansa likoon esityksessä.
Melemed opiskelee maailmankuulussa Juilliardissa New Yorkissa ja valmistuu sieltä ensi vuonna maisteriksi.
Pianonsoiton lisäksi hän on opiskellut kolme vuotta suomen kieltä Columbian yliopistossa.
- Haaveeni on, että jonain päivänä minulla on punainen talo ja perunamaa Suomessa ja toinen Yhdysvalloissa, pianotaiteilija sanoo selvällä suomenkielellä.
Melemed voitti aiemmin tänä vuonna Iowan kansainvälisen pianokilpailun.
Hän lähtee heti huomenna aamulla Bostoniin 91-vuotiaan adoptiomummunsa kanssa, viemisinä on Marimekkoa kotiin.
- Rakastan Marimekkoa ja Iittalaa.
Suomalainen Hannu Alasaarela ei sijoittunut kolmen parhaan joukkoon, mutta sai 1 500 euron palkinnon parhaan tilausteoksen esityksestä.
- Unelmani on, että saan opiskeltua säveltämistä sen verran lisää, että voin jonain päivänä säveltää oman pianokonserton ja esittää sen, pienen lapsen isä kertoi.
Kilpailun parhaiten menestyneenä suomalaisena Alasaarela saa myös kutsun tulla tekemään kantanauhaäänityksen Yleisradiolle.
Hän sai lisäksi 8 000 euron tunnustuspalkinnon kuten kaksi muutakin mitalisijojen ulkopuolelle jäänyttä finalistia.
Muut palkintosijat Uuteen-Seelantiin ja Etelä-Koreaan
Toisen palkinnon (25 000 e) sai Uuden-Seelannin Jun Bouterey-Ishido ja kolmas oli eteläkorealainen Jiyoung Kim (20 000 e).
Vuodesta 1945 järjestetty Maj Lind -kilpailu muuttui kansainväliseksi vuonna 2002. Suomen tärkein pianokilpailu järjestetään viiden vuoden välein.