Nuorten ja kirkon suhdetta pohdittiin jälleen, kun Oulun pääkirjaston torstaiseen seminaariin kokoontui kirkon ja nuorten edustajia. Jo pitkään on ollut tiedossa, että suurin osa nuorista ei osallistu millään tavalla kirkon toimintaan. Esimerkiksi rippikoulun aikainen jumalanpalvelus jää monille ainoaksi pitkään aikaan.
"On haastavaa pohtia, millä tavalla nuoren saisi tuntemaan, että kirkko on sellainen yhteisö joka kantaa ja kannattaa. Huolestuttava signaali on, että kirkko on saman kritiikin kohteena kuin muutkin yhteiskunnalliset instituutiot", seminaariin osallistunut Oulun hiippakunnan piispa Samuel Salmi sanoi. "Täytyy antaa realismille tilaa: on monia nuoria, jotka eivät ole kuuloetäisyydellä kirkon kanssa."
Salmi pitää kuitenkin lohdullisena tietoa, jonka mukaan nuoret ovat erityisen kiinnostuneita kirkon vapaaehtoistyöstä, esimerkiksi perhetyöstä. Kaikkein antoisimmat keskustelut uskonasioista piispa kertoo käyneensä nimenomaan nuorten kanssa. "Myös meiltä varttuneilta vaaditaan toleranssia kuunnella nuorta ja heidän kärkkäitäkin mielipiteitään", Salmi arvioi.
Seminaarissa nousi esille myös jo aiemmilta vuosilta tuttu huoli nuorten osallistumisesta seurakuntavaaleihin. Tämän vuoden seurakuntavaaleissa nuorten ajatuksia uskonnollisuudesta ja seurakunnassa vaikuttamisesta halutaan nostaa esille. Seminaarissa puhunut seurakuntavaaliehdokas, 18-vuotias Johanna Fiskaali pohti, antaako kirkko nuorelle tilaa.
"Nuoret jäävät liian usein sivustakatsojiksi, mutta toisaalta täytyy myös muistaa, että kirkon ei tarvitse miellyttää kaikkia", Fiskaali sanoi.
Samoilla linjoilla oli pappi Helena Paalanne Tuiran seurakunnasta. "Jos Jumalasta tehdään tuote, jota aletaan markkinoida, yksilöllinen hengellisyys ei voi toteutua. Joskus toivon, että kansankirkko romahtaisi atomeiksi, jotta ihmiset huomaisivat sen merkityksen", Paalanne kärjisti.