Seitsemän nuorta urheilijaa on sytyttänyt Lontoon olympialaisten olympiatulen. Tuli syttyi keskelle Olympiastadionia, jonne kohosi avajaisten lopuksi osallistujamaiden marssin aikana tuomista kupariputkista koostunut tulimalja.
Olympiatulen sytyttäjäksi ennakoitu viisinkertainen soudun olympiavoittaja Steve Redgrave toi olympiatulen stadionille saatuaan sen jalkapalloilija David Beckhamilta.
Uimari Hanna-Maria Seppälä johdatti Suomen joukkueen avajaisiin. Neljänsiin olympialaisiinsa osallistuvan Seppälän perässä marssi noin 30 suomalaista. Heitä tervehtivät katsomosta presidentti Sauli Niinistö ja hänen puolisonsa Jenni Haukio.
Ennen urheilijoiden marssia avajaiset esittelivät isäntämaan kehitystä maaseutuyhteiskunnasta teolliseen vallankumoukseen ja nykyaikaan. Kavalkadia tehosti noin 70 000 led-valolla tehty valoshow.
Avajaisten kohokohtiin kuului tapa, jolla kuningatar Elisabet II toivotettiin tervetulleeksi stadionille. Salainen agentti James Bond haki kuningattaren helikopterilla Buckinghamin palatsista, ja kuningattaren näytettiin hyppäävän stadionille laskuvarjolla.