Ensimmäiset kuusamolaiset nuoret saivat
syyslomalta palattuaan HPV-rokotuksen. Kuusamo on pienin rokotustutkimuksessa mukana olevista kunnista. Nuorten vanhemmat koko maassa ovat pääosin suhtautuneet myönteisesti rokotukseen.
Tutkimuksessa tarjotaan rokotteet ihmisen papilloomaviruksia (HPV) 16 ja 18 vastaan tai verrokkirokote maksatulehduksen aiheuttajaa, hepatiitti B -virusta vastaan. Rokotteita on varattu 33 paikkakunnalla vuosina 1992-1995 syntyneiden koko ikäluokille eli noin 90 000 varhaisnuorelle. Rokote annetaan vain niille, joiden huoltajilta saadaan tähän suostumus.
Tutkimuksessa pyritään löytämään paras tapa hävittää nuorten yleisimmäksi seksitaudin aiheuttajiksi nousseet syöpävaaraa aiheuttavat HPV-tyypit. Samoin tutkitaan, pitääkö HPV-epidemian taltuttamiseksi rokottaa sekä tytöt että pojat, ja minkä ikäisenä rokottaminen on tehokkainta.
Lasten vanhemmissa tutkimus on herättänyt jonkun verran keskusteluja. Tutkimusprofessori Matti Lehtinen Kansanterveyslaitokselta on huomannut muutaman kielteisen palautteen. "Vanhemmat ovat suhtautuneet tähän yleensä myönteisesti, koska kyse on hyvin tärkeästä asiasta."
Eräs nuoren isä on väittänyt julkisuudessa tutkimusta laittomaksi, koska lupa rokotukseen on pyydetty vain yhdeltä vanhemmalta. "Olemme kyllä laista selvillä täällä ja sen mukaan lupa on oltava yhdeltä vanhemmalta."
Kuusamossa virusta vähemmän kuin etelässä
Vaikka papilloomavirusten esiintyvyys on kaksinkertaistunut 20-vuotiailla viimeisten 20 vuoden aikana, niin Kuusamossa papilloomavasta-aineita esiintyy vain puolella siitä, mitä pääkaupunkiseudulla. "Kuusamo on vielä niitä maaseutupaikkakuntia, joissa perinteisesti on toisenlaiset käyttäytymismallit kuin pääkaupunkiseudulla", sanoo Kuusamon ylilääkäri Niilo Keränen.
Myös voimakkaalla uskonnollisuudella on osansa nuorten elämäntavoissa. Matti Lehtisen mukaan on selvää, että riskitekijöitä sukupuoliteitse leviäville viruksille on vähemmän niillä alueilla, joilla on paljon esimerkiksi lestadiolaisuutta. Lehtinen muistuttaa kuitenkin Rukan matkailukeskuksesta, jossa käy paljon nuoria muualta.
Kansanterveyslaitoksen lisäksi tutkimuksessa ovat mukana Tampereen yliopisto, HYKS:n naistenklinikka ja Väestöliitto.
Kuusamossa rokotetaan Nilon, Torangin ja Rukan koulujen 8. ja 9. luokkien oppilaat tämän lukuvuoden aikana. Seuraavana lukuvuonna vuorossa ovat 7. ja 8. luokkien oppilaat.
Nuoria Kuusamossa rokottava tutkimushoitaja Kaisu Kurtti varaa alussa tunnin jokaista nuorta kohti. Hän käy nuoren kanssa läpi rokotukseen liittyvät asiat. Samalla Kurtti keskustelee rokotettavan kanssa sukupuoliterveysasioista. Se on hänen mukaansa tärkeä osa tutkimusta.
"Joillakin vanhemmilla tuntuu olevan pelkona se, että rokotuksen myötä tavallaan annettaisiin nuorille vapaus ja lupa tehdä mitä vain. Näin ei kuitenkaan ole."
Kuusamossa yhdeksän kymmenestä tytöstä saa papilloomavirusrokotteen. Loput tytöt ja kaikki pojat saavat hepatiittirokotteen. 18-vuotiaina kaikille tytöille tarjotaan ristiin sitä rokotetta, mitä he eivät ensimmäisellä kerralla saaneet. Myös pojille tarjotaan silloin HPV-rokotetta, mikäli se on saanut myyntiluvan pojille.