Vajaalla kymmenellä prosentilla nuorista on ongelmia rahapelaamisen kanssa tai he ovat riskiryhmässä. Nuorten rahapelaaminen on yleistynyt huomattavasti kymmenessä vuodessa.
Nuoret pelaavat rahapelejä vuosittain arviolta 36 miljoonan euron edestä. Elämä on parasta huumetta -yhdistyksen mukaan 12--17- vuotiaat pelaavat rahapelejä kuukaudessa arviolta kolmella miljoonalla eurolla.
Projektipäällikkö Antti Murto sanoo, että nuorena aloitettu rahapelaaminen liittyy kansainvälisten tutkimusten mukaan myöhemmin kehittyvään riippuvuusongelmaan.
Nuorten pelaamisen valvonnassa on puutteita. Vaikka rahapelillä on ikärajat, nuorten pelaamiseen puututaan vain noin joka kymmenes kerta.
Suomalaisen rahapelaamisen ikärajat ovat poikkeuksellisen alhaiset. Jo 15-vuotiaat saavat pelata sekä Raha-automaattiyhdistyksen kolikkopelejä että Veikkauksen kioskipelejä.
Elämä on parasta huumetta -yhdistyksen kyselyssä suurin osa järjestöjohtajista olisi valmis nostamaan rahapelien ikärajan 18 vuoteen. Murron mukaan rahapelimaailma on hyvin houkutteleva menestyvine ammattipelaajineen. Nykyisin yhä useampi koululainenkin haaveilee ammattipelaajan urasta.
Tällä haavaa rahapelaaminen internetissä on rajoitettu 18-ikävuoteen niin Suomessa Veikkauksen ja Fintoton osalta kuin maailman nettikasinoissakin. Tästä huolimatta osa yläasteikäisistä kertoo pelaavansa rahapelejä säännöllisesti netissä.