Toisen jakson pelannut Mika Hänninen, 19, nousi yleisön suosikiksi Junkohallissa. Maali ja maalisyöttö kiihkeässä karsintapelissä jäävät aikakirjoihin, mutta sen lisäksi lukion viimeistä luokkaa käyvä rovaniemeläinen ehti väläyttää runsaita jalkapalloilijan lahjojaan oman joukkueensa pelinrakentelussa.
"Mika on meidän supervaihtomies. Joka kerta, kun hän on vaihdosta tullut kentälle, hän on ollut hyvä. Hän on aina muuttanut pelirytmin, niin kuin nytkin", RoPS:n manageri Jouko Kiistala kehaisi karsintapelin kuopusta.
"Aika usein olen tällä kaudella ollut avauksessa, mutta en mitenkään yllättynyt vaihtopenkille joutumisestakaan. Yleensä pelaan keskikentällä. Tällä kertaa minulla oli vähän hyökkäävämpi rooli. Ensi lauantaina Kotka pelaa kotonaan varmasti kovaa, mutta me ei anneta kolmea maalia heille", vasemmalla sivustalla liikkunut Hänninen vakuutti.
Viime kaudella muutaman 19-vuotaiden maaottelun pelannut Hänninen painoi tarkasti muistiin parhaat hyökkäystilanteensa, vaikka aikaa ja tilaa kiivastempoisessa pelissä ei liiemmin jäänytkään.
"Viimeisessä tilanteessa laukaus epäonnistui, kun kaveri otti kovasti kylkeen ja horjahdin. Maaliin johtaneessa hyökkäyksessä Zeddy Saileti jatkoi pallon päällään minulle. Pallo osui kengän kärkeen ja muutti suuntaa jostain pelaajasta."
Illan päätösmaalin laukonut Tibor Markus sai maaliinsa syötön Mikä Hänniseltä.
"Jotenkin aavistin, että Tibor nousee pystyyn. Ennen kuin annoin syötön ehdin näkemään, että hän oli menossa eteenpäin", Hänninen sanoi.
Kolmesta RoPS:n nuoresta pelaajasta puolustaja Juha Majava oli kentällä täydet minuutit, sillä myös Mika Gröhn pääsi kentälle vasta toisella jaksolla.
"Peli oli aika lailla meidän hallinnassa. Varsinkin toinen puoliaika oli meidän. KooTeePee pelasi kovaa ja tuli lujaa tilanteisiin. Kieltämättä alussa pallo pomppi kintuissa", toisen polven ropsilainen Juha Majava paljasti.
Jännityksen piikkiin taisi mennä avausjaksolla pari epäonnistunutta tilanteen purkua, joissa pallo pysähtyi kotkalaispelaajaan. Toisella jaksolla Majavan peli sujui selkeästi paremmin.