Suomen nuorten maajoukkueen MM-jääkiekkoturnaus päättyi jokseenkin odotetusti puolivälierävaiheeseen. Nuoret Leijonat kaatuivat Ruotsille maalein 3-6 (0-0, 3-3, 0-3), mutta eivät ilman sitkeää taistelua.
Suomi tarjosi paineen alla vaikeassa tilanteessa aivan eri hönkää kuin edellispelien virkamiesmäisissä esityksissä. Peli näytti ratkeavan jo toisen erän 1-3-tappiotilanteeseen, mutta Suomi taisteli ansaituilla maaleilla tasoihin.
Ratkaisevaa oli Suomen jäähyherkkyys ja Ruotsin ylivoimatehokkuus. Ruotsi teki maaleistaan kolme ylivoimalla, niistä ensimmäisen ja neljännen viidellä kolmea vastaan pelatessa.
- Otimme aivan liikaa jäähyjä Ihan siitä tämä oli kiinni, hyökkääjä Roope Hintz noitui STT:lle puhelimitse pettyneenä.
Hintzin, Juuso Ikosen ja Mikko Rantasen muodostama kakkosketju oli Suomen tehokkain. Kolmikko värkkäsi kaksi maalia.
- Paikoittain oli meiltä turnauksen paras peli. Erien alussa olimme jäljessä, Hintz summasi Suomen esityksen.
Ikosen ketju säväytti
Maalittoman avauserän jälkeen toinen 20-minuuttinen tarjosi kuusi maalia, ja useita komeita sellaisia.
Vahvaa turnausta pelaava Mikko Rantanen nosti tasoaan entisestään. Ottelun avausmaalin pohjustukseksi Rantanen otti ison mustelman peittämällä ruotsalaispuolustajan laukauksen. Kimmonneen kiekon nappasi Juuso Ikonen, joka karkasi läpiajoon ja heläytti yläkulmaan.
Suomen 2-3-kavennusmaalissa yläkulma pullisteli Rantasen laukauksesta. Pohjustuksen tekivät Ikonen ja Hintz.
Rantasen ja Ikosen maalien välissä Ruotsi oli tehnyt kolme maalia alle viiteen minuuttiin. Kymmenen minuuttia myöhemmin leijonalauma oli kuin uudestisyntynyt, kun Kasperi Kapanen syöksyi taistelumielellä paluukiekkoon ja ohitti Ruotsi-vahti Linus Söderströmin. Kapanen tuuletti turnauksen avausmaaliaan vapautuneesti.
Ratkaisu päätöserän alussa
Suomi esiintyi altavastaajana ryhdikkäästi ja energisesti. Tasakentällisin peli oli odotettua tasaisempi, mutta jäähyilystä Suomi ei selvinnyt. Ruotsin voittomaalin teki Adrian Kempe kolmannen erän toisella minuutilla kahden miehen ylivoimalla.
Suomelle suotiin päätöserässä jopa 2+2 minuutin ylivoima, mutta sekään ei tuottanut tulosta. Oskar Lindblomin tekemän 5-3-osuman jälkeen Ruotsi piti pintansa ja teki viimeisen osuman tyhjiin.
Koko turnauksessa Suomi teki vain kahdeksan maalia. Niistä neljä viimeisteli Mikko Rantanen. Häntä ehdittiin jo ennen Ruotsi-ottelua kehua Suomen parhaaksi hyökkääjäksi.
- Allekirjoitan, ketjukaveri Hintz sanoi.