Nuoret Leijonat osoitti luonnetta noustuaan alun 0-2-tappioasemasta peräti 8-3-voittoon Slovakiaa vastaan MM-kotikisoissa keskiviikkona.
Suomen nimellinen kakkoshyökkäysketju Patrik Laine-Sebastian Aho-Jesse Puljujärvi on äitynyt lähes pitelemättömään vireeseen. Slovakiaa vastaan pistelinko Puljujärvi nakutti 1+3 tehopistettä, luotettavalle Aholle kirjattiin 2+1 pistettä ja Tapparan maaliruisku Laine kartutti pistetiliään maalilla ja kahdella maalisyötöllä.
- Se on ihan sama, onko vastassa Kanada vai Slovakia, mutta helppoja maaleja ei voi antaa vastustajalle etumatkaksi. Tämä oli vaikea ilta, mutta hyvin pystyimme kääntämään kurssin ja tekemään vielä paljon maalejakin, Laine kiteytti.
Hyvän joukkuepelaajan tavoin Laine jakoi tunnustusta koko joukkueelle, mutta ruoti kysyttäessä myös oman ketjunsa tehovirettä.
- Ihan kivahan se on, että olemme pystyneet tulosta tekemään. Mutta sitä meiltä odotetaankin, hän kuittasi.
"Tulos ei kerro koko totuutta"
Suurinumeroisesta voitosta huolimatta Nuorten Leijonien pelaamisessa oli yhä havaittavissa ongelmia. Esimerkiksi kaksinkamppailuiden tilannekovuudessa on toivomisen varaa varsinkin puolustuspäässä. Eikä Suomen perinteisesti vahva osa-alue eli maalivahtipelikään ole ollut aivan odotetulla tasolla.
- Tuloshan oli erittäin hyvä, mutta ei se ihan kerro koko totuutta pelistä. Onneksi pelasimme kuitenkin lopun hyvin, jotta saimme ne tarvittavat maalit, myönsi Suomen kahdeksannen maalin tehnyt Kasper Björkqvist.
- Kokonaisuudessaan pelaamisemme on ihan OK-tasolla, mutta liian tyytyväinen ei saa olla. Pelaamme osittain hyvin hyökkäyspäähän, mutta jatkossa kovempia vastustajia vastaan pitää olla parempi puolustuspäässä, Björkqvist jatkoi.
Rantanen: "Sepen" ketjusta mallia
Päävalmentaja Jukka Jalonen teki odotetusti muutoksia Suomen kentällisiin murheellisen Venäjä-ottelun jälkeen, mutta kaikkien vitjojen yhteispeli ei ole vieläkään loksahtanut paikoilleen. Hyvää Suomen kannalta on tietysti se, että Ahon johtama ketju on onnistunut mainiosti.
- Sepen kentällisestä voivat muut ottaa mallia. Heidän peliään on kiva katsella, sanoi joukkueen kapteeni Mikko Rantanen.
Positiivista Suomen kannalta oli myös se, että Kasperi Kapanen sai vihdoin onnistumisen maalin muodossa. Hän viimeisteli hieman onnekkaasti Suomen seitsemännen maalin. Kapasen tuuletuksesta huokui helpotus, kun kiekko pomppi rysään.
Torstaina Suomen iskukyvyn mittaa Tshekki, joka voitti Slovakian ja Valko-Venäjän, mutta hävisi Venäjälle voittomaalikilpailun jälkeen. Tshekki-peli on Suomelle alkulohkon päätösottelu.
Slovakia-pelissä Suomen puolustaja Eetu Sopanen autettiin loukkaantuneena pois kaukalosta. Hän ei todennäköisesti pelaa ottelussa Tshekkiä vastaan.