Kolkuttavalle avataan. Sen koki Suomen nuorten jääkiekkomaajoukkue, joka aloitti MM-kotiturnauksensa Helsingissä 6-0 (0-0, 1-0, 5-0) -voitolla pääsarjanousija Valko-Venäjästä.
Suomi painosti herkeämättä lähes kaksi erää ilman maalia. Kipsin mursivat kakkosketjun laitahyökkääjät Jesse Puljujärvi ja Patrik Laine.
Vuoden takaisesta alle 18-vuotiaiden MM-finaalista toisilleen tutut pelaajat tekivät kakkoserän lopussa ja kolmannen alussa maalin mieheen ja karistivat Valko-Venäjän kannoilta.
Puljujärven ja Laineen osumat syntyivät komeiden sommitelmien päätteeksi. Puolustaja Sami Nikun tekemä 3-0 taas oli palkinto kovasta yrityksestä.
Suomi jatkaa kotiturnaustaan kohtaamalla maanantaina Venäjän. Se kukisti MM-avauspelissään Tshekin voittomaalikisan jälkeen 2-1.
Viimeistelyssä viimeisteltävää
Valko-Venäjä ei ollut kummoinen mittari. Se pelaa ensimmäistä kauttaan nuorten MM-pääsarjassa sitten vuoden 2007 ja keskittyi sumputtamaan kaukalon keskialuetta.
Suomelle on etukäteisarvioissa raivattu kuningastietä loppuotteluun. Kisaisännällä on riveissään seurajoukkueissaan ratkaisuihin kyenneitä pelaajia, mutta huippumaita voittava maajoukkue on vielä rakenteilla.
Suomi järjesteli maalipaikkoja luultavasti enemmän kuin missään nuorten maaottelussa pitkään aikaan. Tekopaikkoja oli heikomman vastustajan kustannuksella varaa tuhlatakin.
Vuonna 2011 Suomen aikuisten maailmanmestaruuteen luotsannut Jukka Jalonen toisti aikoinaan toistamistaan ”maalinteon tehokkuuden” tärkeyttä. Nuorten Leijonien päävalmentajana Jalonen ottanee saman saarnan uusiksi.
- Hyökkäyksessä oli hyviä asioita, mutta maalinteossa voimme parantaa, Jalonen sanoi.
- Hyvä fiilis jäi. Olimme kärsivällisiä, päävalmentaja tiivisti joukkueensa mallikkaan kolmannen erän kirin.
Suomen paras pelaaja Puljujärvi makusteli tärkeää avausvoittoa jalat maassa, Valko-Venäjän rajallisuuden tietäen.
- Hyvältä tuntuu. Olivat ne sitkeitä, mutta kyllä meidän pitää olla terävämpiä maalipaikoissa, tehot 2+1 kerännyt joukkueen kuopus Puljujärvi kertoi Ylen haastattelussa.
Puljujärven lisäksi tehotilastossa kunnostautui kolme syöttöpistettä kerännyt Sebastian Aho.
Ykkösketjulle jäi parannettavaa
Ottelun alku toi mieleen toukokuun alun perjantain Helsingissä 2012 ja aikuisten MM-kotikisat. Silloinkin Suomi isännöi avauksessa Valko-Venäjää vastaan.
Leijonat puristi tuolloin 1-0-voiton, mihin tarvittiin hienosti torjuneen maalivahti Kari Lehtosen venymistä.
Tapaninpäivänä Suomi ei tarvinnut omalta vahdiltaan Veini Vehviläiseltä ihmeitä. Suomi vyörytti avauserästä lähtien hyökkäyksiä vaivatta vastustajan päätyyn.
Maalintekotilanteissa tuhlaajapojaksi osoittautui alussa varsinkin kapteeni Mikko Rantanen. Suoraviivaisuus puuttui. Ykkösketju Rantanen-Hintz-Kasperi Kapanen sortui yksityisyritteliäisyyteen. Rantanen iski lopussa tyhjiin 6-0-maalin.
Suomalaisniskasta karisi keskikokoinen apina, kun Puljujärvi teki ajassa 47.26 Suomelle 4-0. Kärppä-hyökkääjän ylivoimaosuma oli Suomen ensimmäinen alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa lähes seitsemään otteluun.
Suomi jäi vuoden takaisessa MM-turnauksessa ilman ylivoimamaalia. Edellinen oli peräisin vuoden 2014 MM-välierästä Kanadaa vastaan.