Urheilussa isot asiat ovat usein pienestä kiinni. Pari päivää sitten nuoret Leijonat olivat alle 20-vuotiaiden MM-kisojen puolivälierissä Kanadaa vastaan vajaan minuutin päässä kotimatkasta, mutta lauantaina Suomi saa valmistautua itseluottamusta puhkuen MM-finaaliin Yhdysvaltoja vastaan.
Suomi oli välieräottelussa Ruotsin puolivälierissä tiputtanutta Sveitsiä vastaan tulta ja tappuraa. Leijonat siirtyi johtoon jo vajaan minuutin pelin jälkeen. Ennen avauserän puoliväliä taululla oli tylyt lukemat Suomi 4, Sveitsi 0. Peli oli käytännössä ohi ennen kuin se ehti kunnolla alkaakaan.
Loppulukemat kaunisteltiin kahdessa seuraavassa erässä lopulta lukemiin 6-1. Etenkin Leijonien ykkösketju oli vihdoin isossa roolissa myös tuloksellisesti. Suomen ykkösketjun pelaajille kirjattiin välieräpelissä peräti kymmenen tehopistettä.
Suomi dominoi ottelua etenkin pelin alussa kaikilla osa-alueilla. Leijonat tulivat lentämällä keskialueen yli ja suunta oli systemaattisesti kohti vastustajan maalia. Myös viimeistelytehokkuus oli vähintäänkin kohdallaan, sillä joka toinen laukaus tuntui uppoavan Sveitsin maaliin.
Varmistettuaan turvallisen johtoaseman Leijonat hölläsivät hieman, mutta peli pysyi vahvasti valkosinipaitaisten hallussa läpi illan.
Kuparikin maalin makuun
Nopeaan tahtiin isketyissä neljässä ensimmäisessä maalissa kärppäkaksikko Rasmus Kupari – Aleksi Heponiemi oli jo vahvassa roolissa syöttöjen muodossa. Myöhemmin ottelussa molemmat onnistuivat vielä maalinteossakin.
Kupari osui itse hankkimansa ylivoiman viimeisillä sekunneilla iskemällä kiekon tyhjään maaliin takatolpalta. Kotkalaisen tuuletuksesta näki, että turnauksen avausmaalissa purkautui paljon paineita. Onnistumiset tärkeässä pelissä ruokkivat varmasti Kuparin pelaamista entisestään.
Kärppäsentteri pelasi välieräottelussa turnauksen toistaiseksi parhaan pelinsä aivan kuten tärkeimmässä pelissä kuuluukin pelata. Sveitsiläisistä ei ollut vastaamaan Kuparin vahvaan liikkeeseen ja kamppailuvoimaan. Tehot 1+2 oli vahva näyttö myös tulospuolella.
Yleensä toisille paikkoja järjestelevä Heponiemi puolestaan sai nauttia jälleen maalittomuuden kanssa tuskailevan Eeli Tolvasen vahvasta esityöstä omassa osumassaan.
Maalin lisäksi Heponiemelle kirjattiin komeat kolme syöttöpistettä. Sveitsi-pelissä nähtiin jälleen tuttua Heponiemeä vastustajan viisikkoa raa’asti repivien syöttöjen myötä. Neljän tehopisteen iltaa viettänyt tamperelainen nousi koko turnauksen pistepörssissä jaetulle kärkipaikalle.
Suomi kohtaa loppuottelussa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Yhdysvallat. Ottelu alkaa kello 3.00.
Katso Jussi Ahokkaan haastattelu:
Katso Aarne Talvitien haastattelu:
