Nuoret Lei­jo­nat ete­ni­vät mi­ta­li­pe­lei­hin ku­kis­ta­mal­la Kanadan jat­ko­ajal­la – Kärp­pä­hyök­kää­jä He­po­nie­mi kum­mas­sa­kin maa­lis­sa, katso haas­tat­te­lu­ja

Suomen joukkue juhli voittoa Kanadasta nuorten MM-kisojen puolivälierissä

Kuva: Leijonat.fi/Pasi Mennander

Video ei ole tällä hetkellä saatavilla. Pahoittelemme häiriötä.

Suomi ja Kanada tarjoilivat torstain vastaisena yönä todellisen jääkiekkotrillerin, kun Nuoret Leijonat taistelivat turnauksen isäntämaa Kanadaa vastaan alle 20-vuotiaiden MM-kisojen välieräpaikasta. Draamankaari huipentui lopulta vasta jatkoajalla, jossa sensaatiomaisen 2–1-voiton Suomelle ratkaisi Tapparan puolustaja Toni Utunen turnauksen ensimmäisellä tehopisteellään.

Voiton myötä Suomi eteni MM-kisojen välieriin Ruotsin kotiin lähettänyttä Sveitsiä vastaan.

Suomi oli pelin päällä etenkin ottelun alussa, mutta maalinteossa onnistui kahden ensimmäisen erän aikana ainoastaan Kanadan Ian Mitchell.

Ottelun päätöserä oli Suomelta pelin heikoin, mutta viimeisellä minuutilla Eeli Tolvasen laukaus kimposi kärppähyökkääjä Aleksi Heponiemen jalan kautta maaliin ja pelissä edettiin jatkoajalle.

Jatkoajalla Kanada sai rangaistuslaukauksen Tolvasen rikottua kanadalaispelaajaa läpiajossa. Läpi turnauksen vakuuttavasti torjunut Ukko-Pekka Luukkonen torppasi kuitenkin aiemmin pelissä Suomen Ville Heinolan pelin päättäneen Maxime Contoisin yrityksen.

Kanada sai vielä tämänkin jälkeen laatupaikan, kun Noah Dobsonilla oli jo lähes tyhjä maali edessään. Epäonnistuneen kanadalaisyrityksen jälkeisestä vastahyökkäyksestä Utunen varmisti Nuorten Leijonien paikan mitalipeleissä ja hiljensi lähes 19000 kotijoukkueen kannattajaa.

Heponiemi mukana molemmissa maaleissa

Nuorten Leijonien päävalmentaja Jussi Ahokas oli tehnyt puolivälieräotteluun hienosäätöä ketjukoostumuksiin. Kärppäkaksikko Rasmus Kupari ja Aleksi Heponiemi saivat turnauksessa jo kolmatta kertaa uuden ketjukaverin, kun kapteeni Aarne Talvitie siirtyi ykkösketjuun.

Vitja paransikin, ja muun muassa Kupari pelasi turnauksen parhaan pelinsä, mutta ketjun tehottomuutta se ei täysin ratkaissut, vaikka tasoitusmaali pomppikin sisään Heponiemen jalan kautta. Heponiemi kirjautti kakkossyötön myös jatkoaikamaaliin.

Suomi ja Sveitsi pelaavat finaalipaikasta perjantain ja lauantain välisenä yönä. Ottelu alkaa varhain lauantaina kello 3.00. Sveitsi otti puolivälierissä yllätysvoiton Ruotsista ja eteni mitalipeleihin.

Jussi Ahokkaan haastattelu ottelun jälkeen: