Tupakoivat nuoret tulevat riippuvaiseksi nikotiinista jo muutamassa viikossa, kertoo tuore yhdysvaltalaistutkimus. Tulos on ristiriidassa aiempien olettamusten kanssa, joiden mukaan riippuvuuden muodostuminen veisi jopa vuosia.
Massachusettsin yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan nikotiiniriippuvuus voi aiheutua jo muutaman savukkeen polttamisesta päivittäin.
Riippuvaiseksi tulon nopeus vaihtelee hyvin paljon yksilöittäin. Osa tutkituista nuorista jäi nikotiinikoukkuun muutamassa päivässä, osa kuukausissa. Vain pieni osa tutkimukseen osallistuneista polttavista nuorista ei tullut riippuvaiseksi tutkitun 30 kuukauden aikana.
Kansallisen syöpäinstituutin rahoittamaan haastattelututkimukseen osallistui 679 seitsemäsluokkalaista, joista pääosa oli 12—13-vuotiaita. 332 heistä kokeili tutkimusaikana savukkeita tai muita tupakkatuotteita. 40 prosentilla kokeilleista havaittiin riippuvuusoireita.
Tutkimuksen mukaan näyttää siltä, että tytöt tulevat riippuvaiseksi tupakasta poikia nopeammin. Tytöillä riippuvuuden syntyminen kesti keskimäärin kolme viikkoa. Puolet tupakoivista pojista kertoi olevansa tiukasti koukussa puolen vuoden polttamisen jälkeen. Syytä sukupuolten välisille riippuvuuseroille ei tiedetä.