Torstaina alkava SM-liiga on valtakunnan ylivoimaisesti seuratuin sarja, eikä muuksi muutu. Tällä kertaa katseet osuvat nuoriin hurjiin, joihin kuuluvat aakkosjärjestyksessä ainakin Joel Armia (Ässät), Joonas Donskoi (Kärpät), Mikael Granlund (HIFK), Teemu Pulkkinen (Jokerit), Miikka Salomäki (Kärpät) ja Sami Vatanen (JYP).
Kypsät nuoret pelaajat tietävät jo nyt olevansa iso palanen suomalaista huippujääkiekkoilua.
Vaikka SM-liiga on jo vuosia sitten saanut kasvattiliigan maineen, muistettakoon, että sarjassa pelaa alkavalla kaudella peräti yhdeksän kevään 2011 maailmanmestaria. Mielenkiintoisia täkyjä on toki muitakin.
NHL:ssä yli 700 ottelua pelannut Jarkko Ruutu pukeutuu narripaitaan. Kaukaloiden kovapää, joka jakaa mielipiteet rajusti kahtia.
Mikä on Sami Kapasen, 38, paluun merkitys - niin hänelle itselleen, KalPa:lle kuin koko SM-liigalle? Kuinka rajuksi vielä yltyy HIFK:n ja Jokerien keskinäinen kilpavarustelu?
Onko Pelicansin Niko Hovinen oikeasti SM-liigan paras maalivahti?
Vieläkö Ville Peltonen pystyy 38-vuotiaana dominoimaan SM-liigan tehotilastoja?
Älkääkö unohtako Jari Viuhkolaa, joka palaa liigakaukaloihin yli 500 vuorokauden jälkeen. Vaikka kärppäikoni ei vielä olekaan huippukunnossaan, ilmanpuntari näyttää kevääksi vahvaa pohjoista puhuria.
Entä voimasuhteet? Tasaista on varmasti, mutta Tapparalle ja SaiPa:lle - jälleen kerran - voi povata tuskaista runkosarjaa.
Myös Kai Suikkanen on väriläiskä. Kun häneltä kysyy, minkälainen on Pelicansin peli-identiteetti?
Liturgia ei ole koskaan kuulunut Suikkasen vahvimpiin puoliin, sillä hän pureutuu kiertelemättä asian ytimeen. Aina.
"Enhän minä edes tiedä, mitä se peli-identiteetti tarkoittaa. Ainoa asia, joka minulle jotain merkitsee, on voittaminen."
Näin sanoo suuri suomalainen. Luonnonlapsi omilla poluillaan.