Luonnon merkitys matkakohdetta valittaessa on vähäisintä alle 30-vuotiailla. Luonto merkitsee eniten naisille ja vanhemmille ikäluokille. Filosofian lisensiaatti Jari Järviluoman Lapin yliopistossa tekemä väitöstutkimus avaa uusia näkökulmia luontomatkailun tutkimukselle ja matkailun käytännön kehittämiselle.
Tutkimuksen mukaa luonnon hiljaisuus ja rauha, kauniit maisemat ja luonto yleensäkin ovat tärkeimpiä matkailijoiden kohdevalintoihin vaikuttavia vetovoimatekijöitä. Tulevaisuudessa oleellinen kysymys on luonnon merkityksessä ilmenevä vaihtelu eri ikäluokkien välillä.
Naiset painottavat luontoa vetovoimatekijänä hieman enemmän kuin miehet.
"Mitä vanhempi henkilö on kyseessä, sitä suurempi merkitys luonnolla on keskimäärin matkakohdetta valittaessa", sanoo Järviluoma.
Jos luonnon merkitys nuorille johtuu elämänvaiheesta, niin suuria muutoksia luonnon matkailullisessa merkityksessä ei ole ennakoitavissa.
Luontomatkailun kehitysnäkymät ovat häilyvämpiä, jos nyt alle kolmikymppiset nuoret eivät myöhemminkään arvosta luontoa vetovoimatekijänä matkakohdetta valitessaan.
Luontomatkailun tulevaisuutta ajatellen nuoriin olisi Järviluoman mukaan kiinnitettävä erityishuomiota markkinoinnissa ja matkailupalvelujen tuotekehityksessä.
Turistin luonto- tutkimus luonnon merkityksestä matkailun vetovoimatekijänä neljässä Lapin matkailukeskuksessa tarkastetaan Lapin yliopiston kauppatieteiden ja matkailun tiedekunnassa 17.2 kello 12 Eelin salissa, Yliopistonkatu 8. Vastaväittäjänä toimii professori Arvo Peltonen matkailun verkostoyliopistosta.