Nuorena aloitettu alkoholin juominen lisää aikuisiän ongelmakäytön riskiä jopa nelinkertaiseksi. Professori Lea Pulkkinen Jyväskylän yliopiston psykologian laitokselta kertoi Lääkäripäivillä Helsingissä tutkimuksesta, jossa seurattiin samojen ihmisten kehitystä 8-vuotiaasta 42-vuotiaaksi.
Pulkkisen mukaan tutkimus osoitti nuorena aloitetun käytön riskin selvästi. Jos alkoholin käyttö aloitettiin 13-vuotiaana tai nuorempana, alkoholin runsaan käytön todennäköisyys aikuisena oli kolmin- tai nelinkertainen siihen verrattuna, että alkoholin käyttö oli aloitettu täysi-ikäisenä tai edes 16-vuotiaana.
Tutkimuksen mukaan ympäristötekijät ovat ylivoimaisesti merkittävämpiä syitä alkoholin käytön varhaiseen aloittamiseen kuin perinnölliset tekijät. Erityisen merkityksellistä Pulkkisen mukaan on ystäväpiirin suhtautuminen alkoholin käyttöön.