Vaatebisnes on tunnetusti armoton kaupankäynnin ala. Erityisen luovaa hulluutta vaaditaan yrittäjältä, joka kauppaa nuorisotekstiilejä Ylivieskan, Kalajoen ja Nivalan kokoisilla pikkupaikkakunnilla.
Station Clothing Box -ketjua vetäviä Petri ja Milla Pennalaa on siunattu luovan hulluuden lahjalla. Kalajokinen aviopari pokkasi lauantaina Lahdessa valtakunnallisen Nuori Yrittäjä -palkinnon, jonka arvo on 10 000 euroa. Neljästä palkinnosta kolme meni Etelä-Suomen alueelle.
"Todella hieno juttu. Eikä nyt puhuta rahasta, vaan siitä, että Stationin työtä ja rohkeutta arvostetaan. Yrityksen tuotemerkki on uskottava", Milla Pennala, 30, kiteyttää.
Station Clothing Boxin historia alkaa vuodesta 1998. Tuolloin Petri Pennalan, nyt 36, kalajokisessa kenkäkaupassa oli erillinen 20 neliön vaatenurkkaus. Pian kengistä luovuttiin. Nyt ketjulla on viisi toimipistettä Ylivieskassa (2), Kalajoella (2) sekä Nivalassa - ja valloitustyö jatkuu.
"Oulu ja Kokkola kiinnostavat, mutta eivät keinolla millä hyvänsä. Avainasemassa on kauppapaikka, jonka täytyy löytyä ydinkeskustasta", Petri Pennala korostaa.
Laajentuminen ei ole Stationille pakkomielle. Noin 800 000 euron liikevaihtoa pyörittävä yritys tarjoaa päätoimisen työn Petrille ja Millalle sekä viidelle muulle henkilölle. Lisäksi Pennalat palkkaavat määräaikaisia kesäapulaisia.
"Minulle ja Petrille tämä ei ole työtä, vaan elämäntapa. Tunteja ei voi laskea", Milla Pennala sanoo.
Onko yrittäjän arki tuntunut koskaan epätoivoiselta?
"Joka ilta", iloinen pariskunta nauraa yhteen ääneen.
"Mutta kyllä tämä on oikeasti työtä, jota haluamme tehdä. Meillä on vapaus omien ratkaisujen tekemiseen."
Trendit tarkassa syynissä
Pennaloiden mukaan Station Clothing Boxin valikoimasta löytyy tuotteita myös varttuneemmalle väelle. Tärkein kohderyhmä on kuitenkin nuoriso. Yritys lähestyy nuoria eri alakulttuurien kautta.
"Valikoimissa on paljon rulla- ja lumilautailutekstiilejä", Petri Pennala taustoittaa.
Tämä tarkoittaa sitä, ettei Station Clothing Boxin väki voi muumioitua Kalajokilaakson alueelle. Trendit tulevat ja menevät. Pennaloiden on pysyttävä kehityksessä mukana.
"Vaikutteita imetään joka puolelta: asiakkailta, lehdistä, Music Televisionista& Toisinaan on järkevää käydä ulkomailla tarkistamassa tilanne. Barcelonan, Kööpenhaminan ja Tukholman kaupat ovat jo tuttuja", Petri Pennala hymähtää.
Onko olemassa vaatekappaletta, jota Pennalat eivät koskaan ota valikoimaansa?
"Ei! Muodista ei koskaan tiedä."
Mutta tummien pukujen ja vekkihameiden aika antaa vielä odottaa itseään.