Torino Suomen 2-0 Sveitsin verkkoon tehnyt puolustaja Teppo Numminen avasi olympiakaukalossa kirjaimellisesti maalihanansa. Osuma oli Nummisen kauden ensimmäinen maali myös NHL mukaan lukien.
Buffalossa pelaavan Nummisen saldo NHL-runkosarjan 56 ottelussa on 0+30. Niinpä Teemu Selänteen syöttämää Sveitsi-pelin 2-0-osumaa kelpasi makustella.
- Tilanne meni ihan putkeen. Minulle aukesi vapaa paikka ja Teemu muisti sopivasti syöttää. Ei muuta kuin silmät kiinni ja veto mahdollisimman ylös, Suomen joukkueen varakapteeni Numminen kertasi.
Hän on Suomen Torinon-joukkueessa ainoa pelaaja, joka on jäljellä Calgaryn 1988 olympiaturnauksen hopeamiehistöstä. Silloin pelit alkoivat dramaattisella 1-2-tappiolla Sveitsiä vastaan.
- Calgaryn alku oli aikamoinen katastrofi. Muistelen, että olimme Sveitsi-matsin jälkeen aika lailla maissa. En tosin olisi täällä edes muistanut koko asiaa, jos toimittajat eivät olisi siitä maininneet, Calgaryssä yhden maalin tehnyt Numminen hymyili.
Suomen selvä 5-0-voitto oli Nummiselle keskiviikkona pieni yllätys. Muiden NHL-ammattilaisten tavoin Torinoon pikahälytyksellä lentänyt puolustaja oli odottanut vaikeampaa vääntöä.
- Vielä aamulla olympiakylässä näkyi aika väsyneitä naamoja. Tiesimme Sveitsin hyväksi joukkueeksi ja odotimme siltä kovempaa vastusta. Vastustaja ei ollut lopulta niin terävä kuin olimme odottaneet.
- Oli se vaikea peli, tahmeata varsinkin alussa. Ei voitto kerro muusta kuin että se tuli tärkeässä pelissä, Numminen toppuutteli.
Suomi voitti ottelun laukaukset 37-24, joten kaukalon herruudesta ei Nummisen vähättelystä huolimatta ollut epäselvyyttä.
Niittymäellä ei
sopeutumisvaikeuksia
Suomen maalivahti Antero Niittymäki kokosi itsensä kiitettävästi mutkikkaan lentomatkan jälkeen. Philadelphia Flyersin vahti saapui Torinoon tiistaina puolenpäivän jälkeen, mutta torjui vuorokautta myöhemmin kiekkoja ammattimiehen varmuudella.
- Vielä tiistai-illan jääharjoituksissa oli vähän tukkoista. Tänään oli jo helpompaa kuin luulinkaan, pitkän tauon jälkeen NHL-kaukalosta isompaan laatikkoon vaihtanut Niittymäki sanoi.
Hän teki Sveitsiä vastaan saman kuin naisten olympiajoukkueen maalivahti Maija Hassinen viime lauantain Saksa-pelissä: piti nollan ensimmäisten aikuisten arvokisojen ensimmäisessä ottelussaan.
- Sveitsi pelasi sen verran suoraviivaisesti, ettei isolla kaukalolla ollut vaikutusta. Jotain Venäjää vastaan voi olla toinen juttu, kun sen pelaajat pelaavat kiekkoa mielellään poikki kentän.
Päätuomarilla työsarkaa
Ottelun tuomitsi yksi turnauksen neljästä NHL-tuomarista, Kanadan Don Van Massenhoven. Hän otti koukkimiset tarkasti pois. Suomen höllättyä kolmannessa erässä Van Massenhovenilta vähenivät työt.
Yksi päätuomari on paljon vartijana Torinon-turnauksessa, jossa toisaalta ovat voimassa Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n sääntötulkinnat ja toisaalta NHL:n täksi kaudeksi tiukentunut tuomarilinja.
- Mielenkiintoista nähdä, kuinka turnauksessa yksi päätuomari onnistuu tehtävässä, johon NHL:ssä tarvitaan kaksi päätuomaria, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund pohti.