New York Jääkiekkoilija Teppo Numminen vetää NHL-liigan Buffalo Sabresin paidan päälleen ja pelaa maaliskuun puolivälissä, jos ja kun lääkärit antavat siihen luvan.
- Tuli vain pieni ongelma matkaan, sillä rintalastan luutuminen on ollut normaalia hitaampaa. Sitä on nyt seurattu ja todettu, että siinä menee vielä kaksi kuukautta lisää. Maaliskuun puolivälissä lääkäriltä pitäisi tulla lupa pelata.
Numminen laskee, että hän ehtii pelata runkosarjaa pari-kolme viikkoa ja toivon mukaan siihen päälle pudotuspelit.
- Tosiaan sellainen tavoite on, että saisin pelattua muutaman ottelun vielä tällä kaudella. Minulla on yhden vuoden sopimus Buffalon kanssa, ja se loppuu nyt keväällä.
Ei pelkoja tai rajoitteita
Eikä Nummista tarvitse kehottaa, kun pelilupa annetaan, sillä kaikki on mennyt hyvin syyskuussa tehdyn sydänleikkauksen jälkeen, eikä hänellä ole mitään pelkoja tai rajoitteita. Hän selittää, että leikkaukseen mennessä ja sen jälkeen hänen tavoitteenaan oli päästä takaisin siihen kuntoon, jossa hän oli ennen leikkausta.
- Nyt olen aika lähellä siinä.
Numminen sanoo, ettei hän voi olla kuin onnellinen ja tyytyväinen, sillä leikkauksen jälkeen hän ei tiennyt pystyykö hän edes koskaan enää luistelemaan ja pelaamaan.
- Siihen nähden asiat ovat menneet tosi hienosti.
Kestävyyttä saatava lisää
Numminen on kuukauden ajan harjoitellut joukkueen mukana ja matkustanut ainakin lyhyempiä pelireissuja.
- Kunto on noussut ja terveys on ihan kunnossa. On mukava olla takaisin joukkueen kanssa ja pelaamassa.
Hän treenaa muun joukkueen kanssa ja tekee kaikki normaalit harjoitukset. Ainoa ero muihin on erivärinen harjoituspaita. Mutta miltä puolustajasta sitten tuntuu illalla, kun ottelu alkaa, eikä itse pääse jäälle?
- Tiedän, etten ole ihan vielä pelikunnossa. Mutta asiat menevät koko ajan parempaan suuntaan ja kunto nousee. Siinä mielessä on ihan positiivinen fiilis. Mutta totta kai tekisi mieli pelata.
Numminen vertaa kuntonsa olevan nyt sellainen kuin jääkiekkoilijan kunto on yleensä kauden alussa kesäharjoittelun jälkeen.
- Kuntoa on, mutta ehkä luistelukestävyyttä ei ole ihan niin paljon. Se vaatii ehkä vielä kolme-neljä viikkoa, ja sitten ollaan täydellisessä kunnossa. Mutta hyvässä tilanteessa ollaan.