Lugano/Helsinki Jääkiekkoilija Petteri Nummelinin, 35, paluu Sveitsin liigaan ja Luganoon on onnistunut mainiosti. Tähtipuolustaja pelasi kaksi edellistä kautta NHL:ssä Minnesota Wildissa, sitä ennen hän ehti kokea viisi kautta Luganossa.
- Oli oikea päätös tulla takaisin, Minnesotassa loukkaantumisista kärsinyt Nummelin kuvasi.
- Peliaikaa on tullut tosi reilusti, oikeastaan törkeän paljon. Minuutteja en ole tarkastanut, mutta tuskin 30 minuuttia riittää missään pelissä, Nummelin kertoi STT:lle puhelinhaastattelussa.
Lugano voitti mestaruuden viimeksi 2006, jonka jälkeen joukkueen suomalaistähdet Ville Peltonen ja Nummelin siirtyivät NHL:ään. Viime keväänä joukkue ei yltänyt pudotuspeleihin.
Kuluva kausi on alkanut vaihtelevasti. Lugano löytyy 12 joukkueen sarjasta sijalta kuusi, mutta sillä on matkaa kärkisijoille vain parin voiton verran.
- Paineet ovat kieltämättä kovat. Meiltä odotetaan paljon ja jopa ihmeitä.
- Pelimme on sujunut vaihtelevasti, jopa otteluiden sisällä. Mutta pari hyvää voittoakin on hankittu niin sanotuista suurista joukkueista, Davos lyötiin rankkareilla ja Zürich suoraan kolmessa erässä, Nummelin listaa.
Tuoreimmassa ottelussaan viime lauantaina Lugano hävisi murskalukemin 0-6 Ambrille kotikaukalossaan. Yhtä isoa eroa ei Sveitsin liigassa tällä kaudella ole nähty kuin ottelussa Zug-Langnau, jonka Doug Sheddenin valmentama Zug hävisi samoin lukemin.
- Ensimmäisessä erässä maalipaikat olivat meille 20-1, mutta kun ei mene sisään niin ei. Ja yleensä se kostautuu niin, että peli kääntyy vastustajalle.
Entistä tasaisempaa
Nummelin tutustui ensimmäisen kerran alppimaan pääsarjaan kaudella 1997-98, jolloin hän edusti Davosia. Kolmen kauden jälkeen hän siirtyi vuodeksi NHL-seura Columbusiin.
- Mielestäni Sveitsin sarja on tänä vuonna entistä tasaisempi. Eroa parin vuoden takaiseen on siinä, että silloin kärkisijoista ja mestaruudesta taisteli sellaiset 5-6 joukkuetta. Nyt ryhmä on kasvanut 8-9 joukkueen kokoiseksi, Nummelin vertailee.
Kuluvalla kaudella NLA-liigassa joukkuetta saa ottelussa edustaa neljä ulkomaalaispelaaja, mutta useilla joukkueilla, kuten Luganolla, ulkomaalaisia on viisi. Se tietää kierrättämistä niin, että yksi pelaaja on vuorollaan katsomossa.
- En ole vielä ollut sivussa, ja sellainen komennus olisi syytä olla tulematta, arviolta noin 700 000 Sveitsin frangia (noin 450 000 euroa) kaudessa tienaava Nummelin naurahtaa.
Yhden pelin Nummelin joutui pakosta jättämään väliin. Bern-ottelun edellä suomalaispuolustajan vaivaksi iski raju flunssa, joka piti hänet vuoteessa liki pari vuorokautta.
Nummelin voitti Sveitsin liigan runkosarjan pistepörssin vuonna 2003 teholukemilla 18+39=57. Pudotuspelien pistepörssin kärki hän oli 2004 (7+2=27) ja 2006 (8+25=33). Hän johtaa joukkueensa pistetilastoa tälläkin kaudella, sillä puolustajalla on koossa kymmenestä ottelusta pisteet 6+4=10.
Suomalaisista vahvasti käkikellomaassa ovat alkukaudesta myös onnistuneet Klotenin hyökkääjät Kimmo Rintanen ja Tommi Santala, jotka pelaavat samassa ketjussa. Neljäntenä olevan Klotenin pisteykkösellä Rintasella on koossa kymmenestä pelistä tehot 9+6=15 ja keskushyökkääjä Santalalla 2+12=14.