Lugano Luganon ja Suomen jääkiekkomaajoukkueen luottopuolustaja Petteri Nummelin on ollut pelaamatta pitkään ja odotus otteluihin on kova. Nummelin loukkasi nilkkansa ja ranteensa alppimaan runkosarjan päätöskierroksella 23. helmikuuta. Peliaikaa ei ole hellinnyt, vaikka vammat ovat olleet pitkään historiaa.
"Valmentaja tekee ratkaisut", Nummelin tiivistää nurisematta.
Lugano löi puolivälierissä Klotenin 4-1. Joukkueen viidestä ulkomaalaisesta vastuun kantoivat onnistuneesti keskushyökkääjä Brandon Covery, laitahyökkääjä Mike Maneluk, sekä Nummelinin loukkaantumisen jälkeen Ruotsista Linköpingistä hankittu puolustaja Barry Richter. Keskushyökkääjä Corey Millen oli myös sivussa.
"Emme me kilpaile Richterin kanssa peliajasta. Ihan hyvin voisimme pelata jatkossa vaikka kahdella (ulkomaalais-) puolustajalla ja yhdellä hyökkääjällä", Nummelin tietää.
Epätietoisuutta hälventääkseen Nummelin on jo kaksi kertaa kysynyt kanadalaisvalmentaja Larry Hurasilta aikooko tämä peluuttaa häntä seuraavassa ottelussa.
"Kysyin keskiviikkona, että pelaanko torstaina. Samoin kysyin perjantaina, että mitä lauantaina odottaa. Vastaus oli sama, eli en pelaa ja nyt voin keskittyä harjoitteluun. Voin vetää vaikka punttitreeniäkin ja tähdätä taas maanantain otteluun", kinkkisen tilanteen edukseen kääntänyt Nummelin selvitti.
Nummelin teki hiljan Luganon kanssa kolmen vuoden jatkosopimuksen. Valmentaja Huras todennäköisesti pitää tällä hetkellä kiinni siitä, että voittavan joukkueen kokoonpanoa ei muuteta. Lugano johtaa välieräsarjaa runkosarjan ykköstä Zürich Lionsia vastaan 1-0. Finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa. (STT)