Helsinki "Maanantaina alkaa taas työ. Me teemme toisesta kierroksesta todella tiukan, sillä vaali ei ole vielä ratkennut. Nukkukaa kunnolla, sillä edessä olevat kaksi viikkoa pitää painaa täysillä", hehkutti kokoomuksen eduskuntaryhmän puheenjohtaja Ben Zyskowicz puolueen vaalivalvojaisissa hotelli Presidentissä.
Nuoret naiset kuljettivat yleisön seassa pahvi-Sauleja, jotka saapuivat Presidentin kolmeen juhlakerrokseen jo ennen iltaseitsemää. Paikalle oli ilmoittautunut noin 1 100 Niinistön kannattajaa. Juontaja Klaus Thomasson hauskutti yleisöä imitoimalla muun muassa Jukka Kuoppamäkeä laulaen tämän kappaletta Kultaa taikka kunniaa.
Kun tv-uutiset kertoivat, että Niinistö on vetäissyt ison eron keskustan Matti Vanhaseen, hotellin suurin sali oli revetä Sauli-mylvinnästä.
"Ei auttanut Vanhasen uudet silmälasitkaan", hihkaisee nuorehko nainen.
Viimeinen viikko ratkaisi
Sauli Niinistön viestintätiimin jäsen ja presidentti Martti Ahtisaaren ex-lehdistöpäällikkö Jussi Lähde arveli, että viimeisen viikon tv-esiintymiset ratkaisivat ensimmäisen kierroksen järjestyksen.
"Tarja Halosella ei ollut kampanjassaan mitään sisältöä, sillä hän puolusti vain asemaansa. Niinistö voitti Vanhasen uskottavuudellaan kansainvälisillä areenoilla. Vanhanen teki hienon kampanjan, mutta aloitti ehkä liian myöhään."
Viime kerralla Halosen tukijoukoissa esiintynyt tv-kasvo Ruben Stiller sanoo, että Halosen vaalitoimisto teki virheen arvioidessaan, että oma ehdokas menee läpi jo ensimmäisellä kierroksella. "Televisio myös paljasti, että Halonen ei ole mikään muumimamma."
Riemu läsähti mutta palasi
Toiselle kierrokselle meno vaiensi alkuillasta vallinnutta riemua Tarja Halosen vaalivalvojaisissa Helsingin keskustassa ravintola La Tourissa. Kampanjapäällikkö Markku J. Jääskeläinen patistelikin väkeä innostumaan nyt uudelleen. Kun Halonen sitten saapui paikalle, vastaanotto olikin kuin voittajalla. "Tarja, Tarja", raikui ja ilo irtosi.
Tunnelmaa nostatti pitkin iltaa tilaisuuden juontaja Marco Bjurström, joka lämmittelyn vuoksi kehotti mummotkin ylös paikoiltaan pyörittämään lannetta yhdeksikön kuvioon: lanteen pyöritys ja askel vasemmalle.
Paikat eturivistä pystybaarista oli varannut rouva Leena Forsman-Ars ystävättärineen. Punaiseen juhlapuseroon pukeutunut rouva otti pienen varauksen siitä, että vaali saattaa mennä toiselle kierrokselle.
Paikan päälle tunnelmia aistimaan olivat tullut ystävineen myös Christa Skogster, 27. Skogster kertoi, ettei hän ole mikään aktiivi, vaan tuli muuten vain kokemaan, millaista on paikan päällä seurata tulostilannetta. "Onhan täällä toinen tunnelma kuin kotisohvalla. Ilmeet olivat kyllä vähän venähtäneet."
Kun tulos ennakkoäänistä saatiin, La Tourin sali repesi riemuun. Vähitellen selvisi, että suoraa voittoa ei tule.
Bjurström jaksoi olla positiivinen: "Älkää nyt masentuko, kyllä tässä vielä on jännitettävää."
Mutta ei edes Tarja-Rap, ylös Zorron yöstä saanut porukkaa enää alkuillan huumaan, vaan kelloa vilkuiltiin jo tuon tuosta. Vasta Halosen saapuminen herätti taas juhlatunnelmaan.