Köln Kempeleen mies Pekka Rinne antoi perjantai-iltana oman vastauksensa taistossa Leijonien ykkösmaalivahdin paikasta. Rinne torjui nollapelin, kun Suomi kaatoi Valko-Venäjän jääkiekon MM-kisojen välisarjan avausottelussaan maalein 2-0.
Rinteelle kertyi ottelussa 18 torjuntaa. Vaikka iltapuhde oli kohtuullisen vaivaton, ei Rinne ainakaan helpottanut päävalmentaja Jukka Jalosen työtä. Nashvillen NHL-maalivahdin esitys oli ammattimaisen eleetön.
"Tuli siinä muutama vähän vaikeampi kuti. Ihan kiva, että pysyi rytmissä", Rinne tiivisti.
Maanantain Slovakia- ja tiistain Venäjä-ottelun maalivahtivalinta on valmennusjohdolle massiivinen haaste.
"Totta kai toivon, että pelaisin ainakin jomman kumman pelin. Ei sillä peluutusratkaisulla ole kiire, kun tässä on kuitenkin pari lepopäivää", Rinne sanoi.
Suomi tuhlasi jälleen tukun hyviä paikkoja. Avauserässä maalintekoa pääsivät yrittämään lähietäisyydeltä Sami Kapanen ja Petri Kontiola. Kapanen missasi yhden läpiajon ja kilautti kerran tolppaa. Myös Antti Pihlströmin rannelaukaus osui maalin kehikkoon.
Toisessa erässä Jarkko Immonen ja Juha-Pekka Hytönen saivat sentään iskettyä tarvittavat maalit.
"Ei tämä ole enää normaalia", Jalonen myönsi ja tarkoitti joukkueensa tehottomuutta.
"Kun voittaa jääkiekossa maalipaikat 30-15, päättyy peli yleensä 5-1 tai 5-2. Ja yleensä myös ratkaisu tulee aiemmin."
Suomi on tehnyt MM-kisojen neljässä ottelussaan vain seitsemän maalia. Kolme niistä on merkitty Immoselle.
"Kyllä se jostain kertoo, jos minä johdan maalipörssiä", Immonen hymähti puolitosissaan.
Suurin odotuksin MM-kisoihin tulleen Jussi Jokisen maalitili on yhä avaamatta. Apina selässä ei ole vielä tonnin painoinen, mutta kasvaa peli peliltä.
"Minunkin pitää pystyä tekemään maaleja, jos haluamme mennä tässä turnauksessa loppuun asti", Jokinen tunnusti.
"Mutta niin kauan kuin joukkue voittaa, on sama, kuka niitä maaleja iskee."
Jokinen ei antanut omilleen täysin puhtaita papereita, vaikka vastustaja jäi nollille.
"Olimme välillä huolimattomia kiekon kanssa. Ja alussa puskimme turhaan Valko-Venäjän lihamuuriin."
Myönteisiä asioita olivat - jälleen kerran - puolustusasenne ja kurinalaisuus. Suomi kontrolloi peliä täydellisesti päätöserässä, eikä Valko-Venäjä päässyt ahdistelemaan.
"Pysyimme pois jäähyaitiosta ja puolustimme hyvin. Se on sitä meidän peliämme, jolla tulemme tässä turnauksessa menestymään", Rinne alleviivasi.
Suomen puolustuksen dynamo Petteri Nummelin pelasi kolmannessa erässä vain reilut kaksi minuuttia. Alustavien tietojen mukaan kyseessä oli jalkakramppi.
Vamma ei ole niin vakava, että se uhkaisi Nummelinin lopputurnausta.