Maila käteen, pari sanaa pelinjohtajan kanssa. Sitten lautasen äärelle odottelemaan syöttöä. Vilkaisu vielä viuhkaan - ja pam: pallo etsii sopivan raon ja painuu vastustajan ulkokenttään. Samalla etenijä kirmaisee kolmoselta kotiin.
Lipon naisten kapteeni Pauliina Kärnä on tehnyt tällä kaudella jo kunnarin ja kuusitoista juoksua. Hänen nimensä komeilee lyöjätilaston neljäntenä: edellä on kovat nimet Kytösalmi, Saari ja Lamppu.
"Ei tuollaisia itse ajattele. Koskaan ei tavoitteeni ole päästä johonkin tilastokärkeen: joukkueen eteen niitä juoksuja takoo", Pauliina Kärnä melkein suuttui.
Kärnän joukkue, Oulun Lipon naiset, nousi superpesikseen täksi kaudeksi. Kukaan ei odottanut, että nousijajoukkue killuisi ajoittain sarjakärjessä - tai ainakin lähellä sitä.
"No en minäkään, jos totta puhutaan. Tuskin koskaan nousijalta odotetaan kärkisijoja. Mutta meillä on takana hyvä harjoittelu, ja joukkueemme on yhtenäinen. Siinä kai salaisuudet."
Kauden suurin ilonaihe oli, kun Lippo kaatoi Lapuan.
"Se peli veti kyllä naamat virneeseen. Tosi makea voitto", Kärnä muisteli.
Ylihärmä oli viedä alkujakson
Sunnuntaina Lippo kukisti Ylihärmän, kuten ennakkoon ajatellen pitikin. Mutta Ylihärmä venyi ensimmäisellä jaksolla tasapeliin melkeinpä lahjajuoksuilla, kun pallo ei pysynyt ulkokentän räpylöissä.
Pauliina Kärnälläkin meni kaksi lyöntivuoroa niin sanotusti pipariksi, tuloksena vain palo. Kolmas kerta toden sanoi toisen jakson toisessa sisävuorossa. Kärnän kolmas lyönti upposi kolmospuolen kautta maisemiin, ja kotiin kiirehtivät Jenni Jussila ja Heidi Kettukangas.
"Ei aina voi onnistua. Joka kerta ei yksinkertaisesti voi olla tappavan tehokkaassa vireessä."
"Alussa kai yllättävä kuumuus veti meidät veltoiksi. Ottelu ratkesi lopulta siihen, että meillä oli parempi lukkari. Ja lopussa ylihärmäläiset näyttivät olevan jossain muualla kuin tässä pelissä, tekivät niin hölmöjä virheitä", kippari-Kärnä totesi.
Ylihärmä kehitteli 20 kolmostilannetta, Lippo 17.
Kaisa Salmela todellakin oli Lipon hahmo sunnuntaina. Hänen tolppansa purivat vastustamattomasti, eikä vierasjoukkue saanut niistä ratkaisevilla hetkillä kunnon kotiutuslyöntejä. Salmela oli tehokas myös mailanvarressa, hän löi Kärnän tapaan kaksi juoksua.
Komeat sata prosenttia saivat kärkilyöntitehoikseen Salmelan lisäksi Paula Saloranta ja Anne-Mari Junes.
Seuraavaksi Lippo matkaa keskiviikkona Siilinjärvelle. Vakoilija Markku Kiiski oli kameroineen sunnuntaina katsomossa.
"Vai oli. Siitä vaan vakoilevat ihan rauhassa", Pauliina Kärnä kuittasi.