Kalifornialaiset lääkärit epäilevät, että Piilaakson autismiin sairastuneiden määrä voi liittyä alueella työskentelevillä olevaan "nörttigeeniin". Englannin Oxfordissa lääkärit ovat havainneet samanlaista kehitystä.
BBC:n jutun mukaan Piilaaksossa yhdellä 150 lapsesta on jonkinlaisia autismin oireita, mikä on paljon enemmän kuin muualla USA:ssa. Kaliforniassa hoitoa saavien autistilasten määrä on kasvanut vuodesta 1987 vuoteen 1998 kaikkiaan 273 prosenttia.
Sacramenton Mind –instituutin asiantuntijat arvioivatkin, että hi-tech-työntekijät kantavat geeniä, joka liittyy autismiin. Tämän lisäksi nörttimiesten on vaikea solmia ihmissuhteita, joten he tutustuvat asiantuntijoiden näkemyksen mukaan samaa "nörttiperimää" oleviin naisiin, mikä siirtää geenin edelleen lapsiin.
Englantilainen tohtori Simon Baron-Cohen sanoo BBC:lle näkevänsä samanlaista kehitystä Oxfordin alueella, jossa työskentelee myös runsaasti it-ammattilaisia.