OULU Perämeren satamien ja VR:n tavarakuljetusyhtiö VR Cargon yhteisen Northlink-ryhmän toiminnan rahoitus on varmistunut vuoteen 2004 asti.
Ryhmän tarkoituksena on hyödyntää Venäjän puolella uutta Lietmajärvi-Kotskoma -rautatietä ennen kaikkea transito- eli kauttakulkuliikenteen määrän kasvattamisessa. Lisäksi ryhmä tavoittelee rajan ylittävän yhteistyön lisäämistä sekä suhteiden kehittämistä Luoteis-Venäjän, erityisesti Karjalan alueen sekä Pohjois-Suomen välillä. Venäläisenä yhteistyökumppanina Northlinkillä on Lokakuun Rautatiet.
Palveluita
Luoteis-Venäjälle
Nyt varmistuneesta lähes 570 000 euron suuruisesta rahoituspotista valtaosa katetaan Euroopan aluekehitysrahaston määrärahoilla.
Lähes 400 000 euron suuruinen EU-rahoitus tulee ryhmälle Suomen ja Karjalan Tasavallan välillä toteutettavasta Karjalan Interreg III A -ohjelmasta sekä sisäasiainministeriön kansallisesta vastuurahoituksesta. Perämeren satamat eli Kemi, Oulu, Raahe, Kokkola, Pietarsaari sekä VR vastaavat yhdessä lopuista kustannuksista.
Satamien transitoliikenneodotukset perustuvat sille, että uusi rata lyhentää rautatiematkaa Lounais-Venäjälle yli viisisataa kilometriä. Tämän johdosta kuljetuksien odotetaan nopeutuvan ja tavarankuljetuksien ohjautuvan tälle uudelle reitille.
Northlink-satamien sekä VR Cargon kehittämät palvelut tarjoavat mahdollisuuden lisätä tavaraliikennettä Euroopasta Venäjälle ja Venäjältä Eurooppaan. Lietmajärvi-Kotskoma -radan valmistuttua Northlink -ryhmä onkin yhteistyökumppaniensa kanssa valmis tarjoamaan palvelujaan Luoteis-Venäjän kuljetuksissa.
Northlinkin tavoitteena on myös perustaa suomalais-venäläinen neuvottelukunta, joka seuraa ja koordinoi sekä tekee esityksiä liikenneväylän kehittämisestä.
Northlink-ryhmä toimii myös kiinteässä yhteistyössä alueen muiden vastaavien ohjelmien ja hankkeiden kanssa. Muiden toimijoiden kanssa on tarkoitus vaikuttaa myös siihen, että rajanylitykset, tullaustoiminta sekä muut rajamuodollisuudet nopeutuisivat ja tulisivat joustavimmiksi.
Projektipäälliköksi Northlink-ryhmän työhön on palkattu Pentti Ruutikainen. Ruutikaisen toimipaikkana on Oulun Satama.