Norsunpoikasten isoäideillä on tärkeä rooli poikasten selviytymisessä, kertoo tuore suomalainen tutkimus. Turun yliopiston tutkijat tarkastelivat Myanmarissa eläviä norsuyhteisöjä.
Tutkimuksessa havaittiin, että jos isoäiti eli samalla alueella poikasen kanssa, poikasen kuolleisuusriski oli kahdeksan kertaa alhaisempi kuin niillä poikasilla, joiden isoäidit eivät olleet läsnä. Emoille syntyi myös enemmän poikasia, jos isoäiti oli läsnä.
Tutkijoiden mukaan isoäitinorsut voivat olla erityisen tärkeitä niille emoille, jotka ovat kokemattomia poikasen hoidossa. Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että kasvatuskokemuksella on merkitystä norsunpoikasten selviytymisen kannalta.
Salametsästys uhkaa tutkijoiden mukaan norsuisoäitejä, sillä se kohdistuu yleensä vanhoihin suurikokoisiin naaraisiin. Myös eläintarhoissa, joissa isoäidit eivät yleensä ole läsnä, poikasten kuolleisuus on suurta.