Norsunluurannikon ensimmäinen Afrikan mestaruus jalkapallossa 23 vuoteen sai maan sekaisin riemusta. Läpi yön kestäneet juhlat jatkuivat maanantaina, kun mestarijoukkue palasi kotiin.
Norsunluurannikko kaatoi sunnuntaina pelatussa loppuottelussa Ghanan rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Edellinen mestaruus maalle tuli 1992, jolloin se myös kukisti finaalissa Ghanan pilkkukisassa.
Pitkään kestäneestä sisällissodasta yhä toipuvan maan presidentti Alassane Ouattara julisti maanantain kansalliseksi vapaapäiväksi.
- Kirous on viimeinkin ohi! Norsunluurannikkolaiset ovat nyt Afrikan kuninkaita, Alexandre-niminen opiskelija kuvaili tuntoja maassa mestaruuden jälkeen.
Voitto oli monelle yhtenäisyyden symboli pitkäaikaisen konfliktin repimässä maassa. Lempinimellä "Elefantit" tunnettu jalkapallomaajoukkue teki sen, mihin poliitikot eivät ole pystyneet.
- Itkimme vuosia, ansaitsemme tämän mestaruuden. Nyt olemme tämän joukkueen takana, jok'ikinen, totesi kannattaja nimeltä Ahmed Abidjanissa.
- Norsunluurannikko on tehnyt sovinnon. Emme tarvitse siihen poliitikkoja. Elefantit tekivät sen! julisti puolestaan maan toiseksi suurimmassa kaupungissa Bouakessa opetusalalla toimiva Mamadou Soro.